Indonesië doet na de verwoestende aardbeving van woensdag een dringend beroep op de internationale gemeenschap. Het land heeft buitenlandse hulp nodig bij de reddingswerkzaamheden op het eiland Sumatra. De omvang van de ramp is nog moeilijk te bevatten.

door RNW nieuwsredactie

Minister van Volksgezondheid Siti Fadilah Supari zegt dat er onder meer ervaren reddingswerkers nodig zijn, die hun eigen apparatuur meebrengen. De grootste prioriteit is nu om mensen onder de brokstukken vandaan te halen, en daarvoor zijn zowel mensen als machines nodig. Ook medisch personeel is dringend nodig, voegde minister Supari eraan toe. Veel van de mensen die uit het puin worden gered, hebben botbreuken. Door het grote aantal gewonden kunnen de plaatselijke artsen het werk niet meer aan.

Dodental
Volgens een woordvoerder van de Verenigde Naties is de omvang van de ramp nog moeilijk in te schatten. "De laatste cijfers gaan al uit van een meer dan 1100 doden, bovendien zijn er honderden gewonden. Ik ben bang dat die aantallen alleen maar hoger worden nu het reddingswerk vordert en we meer informatie krijgen."

De aardbeving van woensdag had een kracht van 7,6 op de schaal van Richter. Donderdag volgde een tweede beving, met een kracht van 6,6. Die zorgde voor veel paniek, maar heeft voor zover bekend geen slachtoffers gemaakt.

Overlevende
In de zwaar getroffen havenstad Padang, met bijna een miljoen inwoners, heerst chaos. Er is een tekort aan brandstof en aan drinkwater. Veel wegen zijn onbegaanbaar geworden door de aardbeving. Met kleine macines en vooral handkracht worden mensen onder het puin gehaald. Een man die afgelopen nacht werd gered: "For 30 hours I was thinking I had to say goodbey to de world, thanks to everybody that loved me. And after that I juste prayed for a miracle."

Over de toestand in een andere stad, Pariaman, bestaat grote zorg. Die kleinere stad ligt nog veel dichter bij het epicentrum dan Padang, en volgens berichten zijn veel gebouwen er volledig met de grond gelijk gemaakt. Het is nog een groot vraagteken hoe de bevolking er in andere, meer afgelegen, gebieden aan toe is.

Obama geëmotioneerd
Overigens begint de internationale hulp aan Indonesië langzaam op gang te komen. Zo zijn de eerste vliegtuigen geland met hulpgoederen als medicijnen, voedsel en lijkenzakken. De Europese Unie heeft drie miljoen euro vrijgemaakt voor humanitaire hulp. Groot-Brittannië stuurt een team van zestig reddingswerkers naar Indonesië. Ook Australië stuurt hulp. Die bestaat onder meer uit een 44 man sterk team van reddingswerkers. China stuurt een half miljoen dollar.

De Amerikaanse regering heeft 300.000 dollar bestemd voor directe noodhulp. Op de langere termijn geeft Washington 3 miljoen dollar voor hulp aan de overlevenden. President Barack Obama, die in zijn jeugd zelf in Indonesië heeft gewoond, toonde zich zeer geëmotioneerd door de aardbeving. Hij zei dat hij weet dat de Indonesiërs sterk en veerkrachtig zijn, en dat ze ook deze uitdaging goed zullen doorstaan.