Het Politiek Netwerk Nieuwe Nederlanders Noord en het Surinaams Inspraak Orgaan (SIO) wil Surinamers naar de stembus lokken. Daarvoor werd in Hoogezand-Sappemeer een bijeenkomst gehouden.

Het Politiek Netwerk Nieuwe Nederlanders Noord bestaat uit elf Surinamers en andere 'nieuwe Nederlanders' die zich verkiesbaar hebben gesteld voor de gemeenteraad in het noorden van Nederland. In de plaatsen waar ze kandidaat staan wonen in totaal zo'n achtduizend mensen van Surinaamse afkomst.

Surinaamse kiezers
Harry Balgobind is secretaris van het netwerk. Dat hij raadslid is in de gemeente Smallingerland heeft hij niet allleen aan Surinaamse kiezers te danken, weet hij. "De meeste kiezers van mij zijn Friezen." Smallingerland bestaat uit dertien dorpen met de stad Drachten als kern. "Hier wonen 250 Surinamers en daarvan zijn er vijftig of zestig stemgerechtigd."

Met de stemmen van alleen Surinamers zou hij dus nooit gekozen zijn. "Ik krijg veel stemmen uit dorpen waar geen enkele Surinamer woont. Ik zet me in voor de Smallingerlanders."

Kennis delen
Het netwerk wil kennis delen tussen de kandidaten van niet-Nederlandse afkomst. Partijverschillen doen er dan even niet toe. "Het gaat erom dat de Surinamer zijn weg vindt in de politiek. Je kunt het oneens zijn over bepaalde standpunten, maar toch goed samenwerken."

In Hoogezand-Sappemeer heeft GroenLinks zelfs een Surinaamse lijsttrekker, Oetra Gopal. "Hier wonen ruim 1500 Surinamers", zegt ze. "Het gaat vrij goed met de integratie." Ze vindt niet dat de Surinamers op Surinaamse kandidaten moeten stemmen: "Ze moeten stemmen op een partij die dicht bij hun staat."