LIMA (RNW) - De Peruaanse autoriteiten hebben het afgelopen jaar 186 buitenlandse cocaïnesmokkelaars opgepakt op de internationale luchthaven van Lima. Onder hen waren 49 Spanjaarden en acht Nederlanders. Hun aantal is aanzienlijk lager dan het jaar daarvoor, toen 323 buitenlanders van de luchthaven naar de cel werden overgebracht. Maar Peru is nu wel de grootste cocaproducent ter wereld.

In augustus van dit jaar besloot de nieuwe regering de teelt van cocabladeren voorlopig met rust te laten en alle energie te steken in de aanpak van de handel in het eindproduct, cocaïne. In de Andeslanden worden cocabladeren traditioneel ook als opwekkend kruid voor bijvoorbeeld thee gebruikt.

De daling van het aantal arrestaties, in combinatie met een verscherpte controle, geeft volgens de drugsafdeling van de nationale politie aan dat het beleid succesvol is. In een reactie wezen drugsdeskundigen er echter op dat dit alleen gold voor het zogeheten kruimelwerk.

Colombia voorbij
Door het nieuwe beleid was in 2011 de coca-oogst groter dan ooit en heeft Peru nu de plaats van Colombia ingenomen als grootste cocaproducent ter wereld. De meeste cocaïne zou nu via zeecontainers, vrachtwagens en privévliegtuigen zijn weg vinden naar de Verenigde Staten (waar een kilo cocaïne een straatwaarde heeft van dertig- tot veertigduizend dollar per kilo), en Europa en Azië (tot 110.000 dollar).

In totaal zitten er nu 1086 buitenlanders in de Peruaanse gevangenis, het overgrote deel wegens drugssmokkel. Om de afschrikwekkende werking te vergroten overweegt de regering een wet in te dienen die het onmogelijk maakt dat buitenlanders een deel van hun straf in eigen land uitzitten. Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Lima liet weten dat de regering vastberaden is de drugshandel ‘op alle fronten massaal te gaan bestrijden’.