WASHINGTON (ANP) - De FBI heeft in drie dagen tijd 79 tieners in de hele Verenigde Staten uit de prostitutie gered. Dat meldden autoriteiten maandag. In totaal werden 104 pooiers in 57 steden opgepakt. De kinderen variëren van 13 tot 17 jaar oud en onder hen zijn niet alleen meisjes, maar ook twee jongens. Een van de slachtoffers zou al sinds haar elfde jaar in de prostitutie gedwongen zijn.

Volgens de autoriteiten gaat het om een georganiseerd netwerk van criminelen dat vaak via social media contact met de kinderen zocht. Vervolgens werden de slachtoffers of hun familie bedreigd, waarna ze door het hele land werden getransporteerd om betaalde seks te hebben.

De bevrijde kinderen hebben onderdak gekregen van de FBI totdat ze bij pleeggezinnen en andere instanties geplaatst kunnen worden.