LONDEN (ANP) - Chelsea heeft zaterdagavond voor de zevende keer de FA Cup gewonnen. De formatie was op een sfeervol Wembley te sterk voor Liverpool (2-1), dat in de slotfase pas een vuist kon maken nadat Andy Carroll was ingevallen.

Het lijkt wel of de club uit Londen een abonnement op de belangrijkste Engelse beker heeft. Chelsea won de trofee de laatste 6 jaar maar liefst 4 keer.

'De Blues' kunnen het seizoen nog mooier afsluiten als ze op 19 mei ook nog Bayern München verslaan in de finale van de Champions League. Ondanks de winst van de weinig prestigieuze Carling Cup beleeft Liverpooleen voetbaljaargang om snel te vergeten. De huidige achtste klassering in de Premier League strookt namelijk evenmin met de ambities van de gevallen topclub.

De beleidsmakers van Liverpool zullen de komende maanden benutten om de huidige selectie nog eens goed tegen het licht te houden. De toekomst van Dirk Kuijt bij de Engelse club lijkt hoogst onzeker. De aanvaller speelde ook tijdens de finale van de FA Cup geen voorname rol in de plannen van trainer Kenny Dalglish. Hij mocht lang warmlopen maar pas 12 minuten voor het einde invallen.

Liverpool kon het Chelsea aanvankelijk nauwelijks lastig maken. Ramires anticipeerde na 11 minuten slim op een voorzet van Juan Mata. De Braziliaanse middenvelder liet doelman Pepe Reina kansloos (1-0). Op aangeven van Frank Lampard drukte Didier Drogba na 52 minuten het krachtsverschil uit in een tweede treffer (2-0).

Chelsea controleerde en de eindstrijd leek gespeeld, totdat verdediger Jose Bosingwa na 62 minuten in de fout ging. De verdediger van Chelsea verspeelde knullig de bal, waardoor invaller Andy Carroll zijn enorme transferbedrag van 38 miljoen euro een beetje kon waarmaken. De spits raakte met een verwoestend schot het dak van het doel: 2-1.

Carroll scoorde niet alleen, hij voorzag het aanvalsspel van Liverpool ook van dreiging. De lange spits was in de slotfase heel dichtbij de gelijkmaker, maar doelman Petr Cech wist de bal met een fraaie reflex tegen de paal te slaan. De spelers van Liverpool, Luis Suarez voorop, beweerden dat het speeltuig de doellijn was gepasseerd. Kuijt bracht de oud-aanvoerder van Ajax tot bedaren maar kon niet voorkomen dat de Uruguyaan een gele kaart kreeg.