De Jamaicaan Wayne Modest is sinds 1 september hoofd Museale Zaken van het Tropenmuseum in Amsterdam. Daarmee heeft het museum een jonge, ambiteuze wetenschapper binnengehaald.

Modest is afkomstig van de antropologische afdeling van Horniman Museum and Gardens in London. Daarvoor was hij directeur van de Museums of History and Ethnography in Jamaica. Modest koos voor het Tropenmuseum, omdat er belangrijk wordt verricht en omdat het vooruitstrevend is bij het nadenken over de rol in de maatschappij.

Verder heeft het Tropenmuseum een belangrijke collectie in huis en een goede staf. Modest stelt zich bescheiden op als hem gevraagd wordt wat hij kan betekenen voor het museum: "Ik wil mijzelf niet ophemelen." Maar hij heeft in Jamaica en Londen als manager en als curator veel ervaring opgebouwd.

Slavernijprojecten
Zijn ervaring in een antropologisch museum sluit aan bij de richting die het Tropenmuseum op wil. "Ik ben geïnteresseerd in de relatie tussen het museum en de gemeenschappen die in Nederland leven." Modest zal als hoofd in ieder geval gaan werken aan projecten rond 150 jaar afschaffing van de slavernij in 2013. Modest hoopt binnenkort bovendien te promoveren op een studie die een kritische Caribische museologie ontwikkelt.