Het gaat goed met de persvrijheid in Suriname. Dat stelt de internationale journalistenorganisatie Reporters Sans Frontières. Stond Suriname vorig jaar nog op een 42e plaats, de persvrijheid is er het afgelopen jaar toegenomen en het land is 7 plaatsen gestegen naar een 35e plaats.

Suriname doet het daarmee beter dan landen als bijvoorbeeld Spanje, Frankrijk en Italie. Natuurlijk: een mooi resultaat. Maar toch is nog niet alles koek en ei waar het de persvrijheid aangaat. Zo werd de Nederlandse journalist Armand Snijders - hoofdredacteur van de Parbode - op 7 juni van dit jaar het ziekenhuis in geslagen. Hij is verbaasd over de stijging van Suriname op de lijst van persvrijheid. "Ik denk dat de bron niet weet wat hier allemaal gebeurt."

Snijders merkt geen verschil nu Desi Bouterse president van Suriname is. "Totaal niet. Ik ben nog net zo kritisch, maar word niet meer lastiggevallen." Hij denkt dat het op zichzelf staande incidenten zijn. "Er woont een half miljoen mensen hier. Je moet voorkomen dat je die paar vervelende mensen, die niet van jouw stukjes houden, tegen het lijf loopt."

Zelfcensuur
In het verleden was er onder de regering Bouterse geen persvrijheid. Snijders is niet bang dat deze situatie zich nu zal herhalen. "Bouterse is een stuk wijzer en ouder geworden. Hij heeft geleerd van de fouten uit het verleden. Ik verwacht eerder dat veel Surinamers, en dus ook journalisten, hebben dat verleden nog in het hoofd. Ik proef dat veel journalisten zichzelf gaan censureren."

Zelf wil Snijders geen tandje terug doen. "Als ik een pak slaag heb gehad, ben ik vooral boos. Wil ik nog gemener worden. Maar je houdt wel rekening met je gezin. Maar ik verleg mijn grenzen niet. Suriname is veel te leuk om te werken. Ik pak nu gewoon 's avonds de taxi in plaats van de brommer."

Armand Snijders in gesprek met Harmen Boerboom

President Desi Bouterse deed in zijn toespraak van 23 mei 2010 een belofte aan het Surinaamse volk. Hij pleit voor vrije meningsuiting van de pers. "De media zal in alle vrijheid haar werk moeten doen. Vrije meningsuiting zal een belangrijke peiler zijn van onze afspraak waarop de media kan pogen met de Megacombinatie."

Desi Bouterse over de persvrijheid van Suriname, op 23 mei 2010