De relatie tussen Suriname en de Europese Unie is niet veranderd, ondanks de afwachtende houding van Nederland tegenover Suriname sinds de beëdiging van president Desi Bouterse. Dat zegt Caricom-ambassadeur Manorma Soeknandan. "Zaken gaan gewoon door."

In Suriname vindt een tweedaagse conferentie plaats van Caricom-landen over de oprichting van een agrarisch gezondheids - en voedselinstituut. Volgens Soeknandan moet dit instituut ervoor zorgen dat landen binnen de Caricom makkelijker landbouwproducten kunnen exporteren naar Europa en de Verenigde Staten. De Europese Unie is als potentiële donor aanwezig op de conferentie.

Het is ook in het voordeel van de EU om zaken door te laten gaan, meent Soeknandan. "Ik kijk niet naar Nederland of Frankrijk, de EU bestaat uit meerdere landen. In Caricom-verband heb ik niet gemerkt dat er verschuivingen hebben plaatsgevonden. We hebben vorige week een vergadering gehad met de EU en dat is vlot verlopen."

Protest tegen subsidies
Jaarlijks worden er door de EU miljoenen euro's gestopt in de financiering van agrarische projecten. De EU zal in de toekomst ook als donor optreden van het Caribische Agrarische Gezondheids en Voedselveiligheidsinstituut (CAHFSA) dat in Paramaribo zal worden gevestigd. De Caricom protesteert wel tegen de subsidies op agrarische producten in Europa en de VS, omdat dit de concurrentiepositie van de Caricom-landen moeilijk maakt.

De regering Bouterse wil dat de banden binnen de Caricom steviger worden aangehaald. Soeknandan meent dat er een steeds hechtere binding met de regio is. Het exportvolume naar de Caricom-landen moet nog wel toenemen, geeft Soeknandan toe. "We moeten onszelf meer verkopen, zodat de rest van Caricom weet wie wij zijn."