Suriname telt nog altijd meer dan 30.000 mensen die analfabeet zijn. Het Ministerie van Onderwijs begint in het nieuwe schooljaar met een nieuwe methode, Alfasur, om volwassenen te leren lezen en schrijven.

Coördinator van dit project is John Ritfeld, hij is voorzitter van de Nederlandse stichting Vooruitgang door Zelfwerkzaamheid. "Ik heb vanuit Nederland samen met het ROC Mondriaan de methode helpen begeleiden, een team in Suriname heeft de methode ontwikkeld."

Binnenland
Analfabetisme komt volgens Ritfeld nog altijd over de hele wereld voor. "De Verenigde Naties heeft het analfabetisme hoog op haar lijstje staan, het is een wereldissue." In Suriname wonen de 30.000 mensen die analfabeet zijn vooral in het binnenland. "Omdat de verbinding vaak een rol speelt, maar ook de scholen in het binnenland. Daarnaast is het vaak overleven. Mensen gaan niet naar school, want moeten overleven, waardoor er een taalachterstand ontstaat."

Op latere leeftijd gaan de mensen van het binnenland toch inzien dat het noodzakelijk is om Nederlands te kunnen lezen en schrijven, meent Ritfeld. "Ze proberen hun taalachterstand in te lopen, omdat ze ontdekken dat het belangrijk is om de taal te beheersen als je mee wilt doen in de samenleving."

Basis
De lessen waarop deze volwassenen les krijgen, worden op een laagdrempelige manier gegeven, vertelt de coördinator. "Volwassenen hebben een basis, maar die is onvoldoende om zich staande te houden. Bijvoorbeeld bij de dokter. Of bij toeristen die naar het binnenland komen. Ze willen zich verstaanbaar kunnen maken."

Zelf geeft Ritfeld les aan groep 6 van de basisschool. Hij ziet een verschil tussen de kinderen uit zijn klas en de volwassenen die de Alfasur-cursus zullen volgen. "Kinderen leren in groep 1 en 2 al het alfabet. De volwassenen leren eerst het alfabet, met de verklanking van de letters. Bovendien is er een beeld aan toegevoegd om het te kunnen visualiseren. De persoon weet zo meteen wat ze zich bij het woord moeten voorstellen."

Suriname Voorwaarts
In de oude methode, Suriname Voorwaarts, is de sfeer van 1984 te proeven, doorspekt met revolutionaire boodschappen. In al die tijd is deze methode niet vervangen. "Omdat er geen alternatief was. Op een gegeven moment heeft men besloten om een methode te zoeken die aansluit bij de hedendaagse omstandigheden. De vorige regering heeft gezocht naar nieuwe mogelijkheden om te komen tot een methode die makkelijker te begrijpen is."

In oktober wordt de nieuwe methode Alfasur in gebruik genomen. De cursisten moeten hiermee binnen een jaar de basis van de Nederlandse taal beheersen. "Ze gaan twee keer per week naar school en krijgen huiswerk mee. Ze moeten het nieuws en de kranten in het Nederlands volgen, waardoor ze het makkelijker kunnen oppakken. Het onderwijs is een basis leggen voor de toekomst."

Inmiddels is er op scholen al ene proef gedaan met Alfasur. Immigranten - Brazilianen, Guyanezen, Chinezen - proberen de taal te leren om te integreren. "Veel immigranten melden zich spontaan aan, want hun kinderen gaan naar school en dan merken de ouders dat ze moeilijk kunnen communiceren met de leerkracht. Ze ontdekken dan dat ze een achterstand hebben."

Doelgroep
De nieuwe methode wordt niet alleen in Paramaribo gegeven, maar ook in Moengo, Commewijne, Brokopondo, overal proberen ze de doelgroep te bereiken, is de gedachte van het Ministerie van Onderwijs. Maar of alle analfabeten bereikt worden, weet Ritfeld niet. "Mensen melden zich op eigen initiatief, maar anderen zullen het niet nodig vinden." In oktober gaat de nieuwe onderwijsmethode in gebruik.