Terwijl Nederlandse kerken vanwege leegloop de deuren moeten sluiten, barsten migrantenkerken uit hun voegen. Ze zitten overvol Afrikanen, Surinamers en Antillianen maar moeten vooral kerken in parkeergarages of vinden onderdak in opslagruimtes en loodsen op verlaten industrieterreinen.

In Leeuwarden moeten vier van de zeven witte kerken hun deuren sluiten terwijl de Redeemed Christian Church of God in de Amsterdamse Bijlmer de aanloop bijna niet aankan. Dominee Ibrahim Abarshi geeft in zijn gemeente, die gevestigd is in een oud winkelpand, ruimte aan verschillende zwarte geloofsgemeenschappen en trekt daarmee volle zalen. Het gebouw is geen kerk, maar op zondagochtend klinkt er vanuit alle ruimtes gezang en wordt de Heer in verschillende talen geprezen.

Sluiting
Henk Drewel, voorzitter van de algemene kerkraad protestantse gemeenten in Leeuwaren, kan slechts dromen van dat scenario. Hij moet drie van de zeven kerken sluiten omdat er niet genoeg mensen komen. Drewel: “We hebben 5900 zielen - zoals we dat noemen - en daarmee kunnen we nog maar drie kerken betalen. We hebben minder leden dus minder vrijwillige bijdragen. Het is de grootste kerksluiting in Friesland en dat doet pijn. Voor de gemeente is het zeer emotioneel.”

Dominee Abarsi weet waarom zijn geloofshuis wel volle zalen trekt. Hij vertelt half in het Nederlands, half in het Engels dat veel bezoekers zijn geraakt door de hand van God: “De heilige geest helpt ons”.

Verkoop
De protestanten in het noorden van Nederland zijn ondertussen naarstig op zoek naar een goede nieuwe eigenaar voor hun kerken. De gebouwen moeten verkocht worden en dan het liefst aan een ander kerkgenootschap. Andere opties ziet men niet zitten. Drewel: “Er zal geen casino of café in komen.” Een moskee dan? “Daar is het gebouw nooit voor bestemd geweest, het is bestemd voor het uitdragen van het evangelie.”