Het Europees Hof heeft zijn eigen uitspraak uit 2009 nog maar eens herhaald: luchtvaartmaatschappijen moeten passagiers een schadevergoeding betalen wanneer vluchten meer dan drie uur vertraging hebben. Dit kan reizigers tot 600 euro per vlucht opleveren en dat is veel meer dan een gemiddeld ticket kost.

Persvoorlichter Stefaan van der Jeught van het Europees Hof legt uit wat de uitspraak die de advocaat-generaal dinsdag 15 mei deed, precies inhoudt. “Het betekent concreet dat passagiers die een vlucht hebben geboekt en die meer dan drie uur vertraging hebben, recht hebben op compensatie. Die kan variëren van 250 tot 600 euro.”

Advies
“Het is een advies, maar in 2009 heeft het Hof hetzelfde al eens gezegd. Dat blijft overeind. Rechters uit Duitsland en Engeland hebben opnieuw vragen gesteld over compensatie bij drie uur vertraging. De advocaat-generaal zag geen reden om op de eerdere uitspraak terug te komen.”

Omdat de uitspraak van de advocaat-generaal een advies is, moet het Hof nog wel een eindarrest vellen. Luchtvaartmaatschappijen hopen dat dit niet gebeurt, omdat ze de compensatie buitenproportioneel vinden. Hendrik Noorderhaven van EU-claim, een bedrijf dat schadeclaims met de luchtvaartindustrie afhandelt, is blij met de uitspraak: “We wisten dat we gelijk hadden, maar het Hof bevestigt nu ook nog eens dat dit de rechten van de passagiers zijn. Er is door de advocaat-generaal luid en duidelijk gezegd: ‘Gij zult betalen. Dit is de wet en die geldt ook voor u’.”

Noorderhaven denkt niet dat het nu rustig wordt op zijn kantoor. De 50.000 cliënten die via hem nog geld van luchtvaartmaatschappijen willen zien, gaan dit waarschijnlijk niet zomaar overgemaakt krijgen. “Wij verwachten dat de houding van de luchtvaartmaatschappijen niet gaat veranderen, ze hebben zoiets van ‘kom het maar halen’.” En daar zal hij hen in bijstaan.

Te duur
Het argument van de luchtvaartmaatschappijen dat de compensatie te veel geld kost, is volgens Noorderhaven onzin. Volgens hem is minder dan één procent van de vluchten langer dan drie uur vertraagd: “Dat zijn drie vluchten per dag op Schiphol. Meer is het niet. Dat is 1,89 euro per passagier. Vergelijk dat maar eens met de creditcardtoeslag van 7,50 euro die je op iedere route betaalt. Waar hebben we het dan over?”