De afschaffing van de slavernij wordt dit jaar voor het eerst in Friesland gevierd. In de grote steden in het westen van Nederland gebeurt dat al langer, maar Leeuwarden heeft de primeur van Keti Koti in het noorden.

Organisator Leona Beeldstroo werd door de Antilliaanse Carmen Ceder erop geattendeerd dat op 1 juli het einde van de slavernij in Suriname en de Nederlandse Antillen wordt gevierd. Jeugdwerkster Ceder deed al langer pogingen het feest op de agenda te krijgen, maar kwam niet ver bij de ambtenaren. Daardoor bleef de viering beperkt tot een kleinschalige bijeenkomst.

Niet alleen westen
Keti Koti moet niet beperkt blijven tot het westen, vindt Beeldstroo. "Wij hebben hier ook mensen wonen die afkomstig zijn uit Suriname, de Antillen en Afrika." Het is een project van de drie noordelijke provincies van Nederland: Friesland, Groningen en Drenthe. Dit jaar heeft de Friese hoofdstad Leeuwarden de primeur, in 2010 is Groningen aan de beurt en daarna Assen.

Het is zowel een herdenking als een feest, vindt ze. "Je moet van het verleden leren. Dan kun je beter naar de toekomst kijken." Het is Beeldstroo opgevallen dat in de geschiedenisboeken op school erg weinig aandacht is voor de Nederlandse slavernij, terwijl die in Amerika juist veel aandacht krijgt. "Nederland was het laatste land dat de slavernij afschafte. Dat mag je wel beter belichten."

Festival
De Keti Kotiviering in Leewarden wordt bijgewoond door vertegenwoordigers uit Suriname en de Antillen. Na de officiële ontvangst is er een festival met onder andere muziek en Anansiverhalen. Er komen ook groepen uit Afrika. Het thema is 'jongeren', waarin het accent ligt op het positieve. Volgens de organisatie wordt er te snel gestigmatiseerd, terwijl er ook veel goed gaat met mensen uit de voormalige kolonieën.