De overleden oud-president van Suriname Johan Ferrier is maandag 11 januari in besloten kring begraven. In december 1999 gaf de toen bijna 90-jarige Ferrier een interview aan Roy Khemradj voor de NPS. 'De vader des vaderlands', zoals hij veelal wordt beschreven, blikt in dit gesprek openhartig terug op zijn werkzaam leven in Suriname, dat in 1927 begon als onderwijzer.

De oud-president vertelt onder meer dat de Nederlandse regering in 1969 overwoog om in Suriname in te grijpen, toen massale stakingen leidden tot de val van de regering Pengel. Ferrier was toen net gouverneur geworden in de kolonie Suriname, een functie die hij tot aan de onafhankelijkheid in november 1975 bekleedde.

"Als ik niet een oplossing had gevonden, dan zou Nederland ingrijpen. Maar bij mijn benoeming tot gouverneur had ik als Surinamer bedongen dat het Surinaams belang voorop zou staan. En dat was dat ik Pengel vroeg zijn portefeuilles beschikbaar te stellen en vervolgens kon ik een interimkabinet installeren."

Omhelzing
Ferrier onthulde ook de achtergrond bij de omhelzing bij de onafhankelijkheid in 1975 van oppositieleider J. Lachmon en premier H. Arron. "Wat niet in de publiciteit kwam, was dat voorafgaand hieraan, Lachmon mij op het paleis belde - hij kon niet persoonlijk naar mij toekomen - en vroeg: 'president wat denkt u'. Ik heb hem toen mijn mening verteld. Hij zegt: 'dan zal ik uw mening delen, mits u blijft als president'.

In het interview krijgt Ferrier het laatste woord voor een toespraak, net zoals hij dat twaalf jaar lang heeft gedaan als gouverneur en als president, bij gelegenheid van de jaarwisseling. Dat hij nu mocht spreken bij de gelegenheid van de eeuwwisseling was emotioneel en ontroerend.