Harold Braam is maandag 19 mei onder grote belangstelling in Paramaribo begraven. In Amsterdam werd bijna tegelijkertijd een drukbezochte herdenkingsdienst gehouden met toespraken, kerkgezang en optredens van artiesten.

De veelzijdige omroeper, radiopionier, theatergoeroe en promoter van het Sranantongo overleed op 11 mei op 71-jarige leeftijd. In de aula van de begraafplaats René's Hof citeerde dominee Zeefuik nog even Braam's bekende reclameslogan, die bijna elke dag op de Surinaamse radio te horen is. De voorganger gaf er maar gelijk een religieuze draai aan: "Hij was er, Hij is er en Hij blijft voor u."

Braam was lang actief in de Afro-Surinaamse organisatie NAKS. Daarvoor behoorde hij tot de nationalistische organisatie Wi Egi Sani, waar ook de huidige president Ronald Venetiaan actief in was. Die sprak dan ook tijdens de begrafenis een herdenkingswoord.

Ook de familie sprak de aanwezigen toe. Zijn zoon Clifton voelt zich als acteur nauw verwant met zijn vader: "Omdat we beide omroepers zijn. Jij bent het nu niet meer." Verder werd Braam geëerd met muziek en tot slot een applaus, volgens zoon Patrick misschien ongebruikelijk: "Maar Pa maakte het ongebruikelijke gebruikelijk." Waarna Harold Braam dansend naar zijn graf werd gedragen.

'Harold zou lachen'
In Nederland moest er natuurlijk ook iets gebeuren, zo dachten organisatoren Lilian Deetman en Helen Blijd. "De mensen vroegen er om.'' De herdenking van Braam in Amsterdam vond plaats in een goed gevulde Koningskerk. Er stonden toespraken en optredens op het programma. "Harold Braam zou er om gelachen hebben.'' Publiek kwam er genoeg op het programma af, met namen als Annemarie Hunsel, Oscar Harris en Alfons Willingen. Roy Ristie praatte de avond aan elkaar.

Veel serieus kerkgezang en een preek van een dominee, dat is toch wat anders dan Braam's publiek in het theater en op de radio gewend was. Erg was het niet. De meeste mensen kwamen toch om met elkaar en met nabestaanden en vrienden het prettige gezelschap van Harold Braam te gedenken. En toegegeven, er viel ook wat te lachen. Al was het maar om de misverstanden tussen de dominee en de sprekers over de vraag wie aan de beurt was om het woord te voeren. Een spontane show, waar Braam ongetwijfeld om gegniffeld zou hebben.

Opmerkelijk was ook dat vertegenwoordigers van alle lokale Amsterdamse radiostations, die in het Sranantongo uitzenden, aanwezig waren. Dat terwijl Harold Braam altijd probeerde om alle lokale omroepen bij elkaar te brengen. Het is hem over zijn dood heen toch een beetje gelukt, beaamt een radiomaakster van Radio Mart. "Ik zal hem blijven herinneren als die man door wie we nu dagelijks het Sranantongo op de radio spreken.''

Unicum
Voor de taal heeft Braam zeker heel veel betekend, maar ook voor al het entertainment. Oscar Harris kan er over meepraten. Hij droeg het nummer 'It's just a matter of time' voor. Een unicum, omdat hij het zingen van dit nummer tot nu toe altijd over wilde laten aan Max Nijman. "Maar Harold vroeg er nu eenmaal altijd om, dat ik het ook eens een keer zou zingen.''

Met de opkomst in de Koningkerk blijkt dat een eenheid in de gemeenschap belangrijk is, vindt organisator Helen Blijd. "Het waren de grappen van Harold, die maakten dat we een familie werden.''

 Verslag van Henk Hendriks uit Paramaribo (3'35'') 
 Verslag van Jan-Willem Oomen uit Amsterdam (8'16'')