Pas begin volgend jaar wordt het duidelijk wat de gevolgen voor Suriname zijn na de terugtrekking van de Verenigde Staten uit de Unesco, het cultuurfonds van de Verenigde Naties. Dat land, dat maar liefst 22% van alle werkingsmiddelen financierde, trok zich eind oktober terug na de aanvaarding van het volwaardig lidmaatschap van Palestina.

“Sowieso zullen er gevolgen zijn, alle lidlanden hebben hiermee te maken. Het is een enorm bedrag aan werkingsmiddelen dat plots verdwijnt. Wat het voor Suriname concreet zal inhouden, dat zullen we echter pas rond februari van het hoofdkantoor te horen krijgen”, vertelt Anuradha Kamtasing, secretaris-generaal van Unesco Suriname. Kamtasing was erbij in Parijs toen voor de toelating van Palestina werd gestemd. “In overeenstemming met de Surinaamse regering, die eerder de Palestijnse staat officieel erkende, heeft ook de delegatie gestemd voor de toetreding van Palestina.”

De terugtrekking van de Verenigde Staten zorgde voor heel wat ophef. Zo riep de directeur-generaal van Unesco, de Bulgaarse Irina Bokova, de rijkere lidlanden onmiddellijk op extra fondsen beschikbaar te stellen.

Mededeling afwachten

In Suriname is de Unesco vooral bekend omwille van de erkenning van de historische binnenstad van Paramaribo en het Centraal Suriname Natuurreservaat als werelderfgoed. Daarnaast kreeg Suriname de kans tweejaarlijks tot acht projecten op het gebied van onderwijs, wetenschappelijk onderzoek, comunicatie of cultuurbehoud in te dienen, goed voor een maximale financiële injectie van ongeveer 100.000 euro.

Daarmee subsidieerde Unesco de voorbije twee jaar onder meer het kinderboekenfestival en de digitalisering van het archief van de Evangelische Broeder Gemeente.

“We houden met alles rekening. Als dit zou wegvallen, komen er toch aardig wat projecten in het gedrang. Zo ver is het echter nog niet. Laten we eerst de officiële mededeling vanuit Parijs afwachten”, besluit Kamtasing.

In de Verenigde Staten geldt een wet die het verbiedt financieel bij te dragen aan instellingen van de Verenigde Naties die Palestina als volwaardig lid erkennen. Ook Israël trok zich terug uit Unesco, maar dat land vertegenwoordigde maar 0,2 procent van het budget.