De gemeente Den Haag sluit geen samenwerkingsprojecten met Suriname uit, zoals Amsterdam dat wel nadrukkelijk heeft gedaan.

Dat heeft wethouder Marnix Norder donderdag namens het college gemeld in de Haagse gemeenteraad. Norder deed dit naar aanleiding van vragen van een aantal fracties over de Haagse samenwerking met Suriname sinds de beëdiging van Desi Bouterse als president van dat land.

Neutraliteit
"De gemeente Den Haag profileert zich als stad van recht en vrede'', stelde Norder. "Het moet daarom een plek zijn die neutraliteit uitstraalt en waar de hele wereld zich thuis moet voelen. Het is niet onze plaats om het voortouw te nemen in een positiebepaling ten opzichte van welk land dan ook.''

De wethouder liet wel ruimte over om een ander standpunt te bepalen als het ministerie van Buitenlandse Zaken een andere beleidslijn kiest of de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) een nadrukkelijk advies hierover geeft aan haar leden.

Volgens Norder steunt de gemeente Den Haag in Suriname zo'n tien humanitaire projecten. Het zou gaan om een totaalbedrag van 75.000 euro. Overigens stelde ook Amsterdam door te gaan met een beperkt aantal projecten waarbij humanitaire aspecten of de volksgezondheid een belangrijke rol spelen.

Baldewsingh
In de gemeenteraadsvergadering overleefde PvdA-wethouder Rabin Baldewsingh een motie van wantrouwen over uitspraken die hij in dagblad Trouw had gedaan over Desi Bouterse. De PVV, die de
motie had ingediend, was de enige fractie die de motie steunde.

De wethouder had naar aanleiding van de beëdiging van Bouterse als president van Suriname in een interview gesteld dat 'deze democratisch gekozen president moet worden gerespecteerd net zoals Nederland Wilders respecteert'. Later nam hij afstand van deze uitspraken en stelde dat het voorbeeld van Wilders 'ongelukkig was overgekomen'. Volgens Baldewsingh had hij ook een andere partij kunnen noemen.

Niet goed wijs
De PVV nam hier geen genoegen mee en verklaarde in de raad dat de wethouder
'niet goed wijs is'. Na herhaaldelijk aandringen stelde de wethouder dat hij zijn uitlatingen over de PVV terug nam. "Al wilde ik slechts een vergelijking maken tussen de democratische processen in beide landen.''

Hoewel de andere fracties de motie van wantrouwen niet steunden, had een meerderheid van de raad wel zijn bedenkingen over de uitlatingen van Baldewsingh. Coalitiepartij VVD stelde het 'zeer zwaar op te nemen dat het college en de stad met deze quotes wel in verlegenheid zijn gebracht'. Het CDA suggereerde dat de politicus 'wel een excuustelefoontje aan Geert Wilders mocht richten'.

Laatste keer
De partijen vielen er vooral over dat de wethouder van volksgezondheid zich in het verleden al eerder in de raad heeft moeten verantwoorden voor onhandige uitspraken. "Dit is wat ons betreft echt de laatste keer'', beklemtoonde de Haagse Stadspartij.