Het is onzeker hoe lang Het Tropenmuseum in Amsterdam nog blijft bestaan. Het Nederlandse kabinet draait namelijk de subsidiekraan voor het Koninklijk Instituut voor de Tropen (KIT) vrijwel helemaal dicht. Daardoor dreigen het Tropenmuseum, de bijbehorende bibliotheek en het Tropentheater te moeten sluiten. "Barbaars", zegt beeldend kunstenaar Felix de Rooy.

Vanaf 2013 houdt het KIT slechts twee miljoen euro subsidie over van de 20 miljoen per jaar die het nu krijgt. Staatssecretaris van Ontwikkelingssamenwerking Ben Knapen vertelde op televisie dat hij het museum 'niet de nek om wil draaien', maar dat de regering niet een museum 'tot het einde der dagen' kan blijven betalen uit ontwikkelingsgelden.

Het Koninklijk Instituut heeft een jaaromzet van zo'n 50 miljoen, en loopt vanaf 2013 bijna de helft van zijn inkomsten mis. De rest van de inkomsten komen uit onder meer congressen, het theater en de bibliotheek. Het museumpersoneel is ontzet door de kabinetsplannen, zegt directeur Jan Donner: "Bezuinigen vinden we niet erg. We zijn ook bereid met de andere etnografische musea te praten en daar zit vast winst in. Maar je kunt niet één instituut plotseling buiten de hekken zetten."

Barbaars
Ook De Rooy is ontzet. Hij noemt de bezuinigingen van de regering barbaars: "Het KIT heeft een belangrijke functie in Suriname en de Antillen bij het ondersteunen van culturele en wetenschappelijke projecten." Hij noemt de belangrijke rol van het instituut bij het opzetten van een nieuw depot van het Surinaams museum in Paramaribo. "En veel mensen uit Suriname en de Antillen zijn door het Tropenmuseum opgeleid."

Hoe de toekomst eruit zal zien is ook voor De Rooy nog totaal onduidelijk. "Het komt koud op mijn dak." Hij vindt dat het volk moet lijden, vooral op het gebied van het cultureel-historisch besef. "We kunnen niet alleen op populisme ontwikkelen."

Laatste project?
De Rooy brengt in december een boek uit, dat hij samen met Jennifer Smit voor het KIT heeft gemaakt, Antepasado di futuro, over de kunst op Curaçao. "Daaraan zie je hoe belangrijk het KIT is voor verspreiding van het cultureel erfgoed." Hij kan alleen maar hopen dat dit niet zijn laatste project voor het instituut zal zijn.