De Nederlandse Antillen zijn er niet meer per 10 oktober 2010. Daarvoor hebben alle Koninkrijkspartners op donderdag 9 september in de Ridderzaal getekend.

Vertegenwoordigers van de nieuwe landen Curaçao en Sint Maarten, van de BES-eilanden Bonaire, Saba en Sint Eustatius, en van Aruba en Nederland kwamen tijdens de slot Ronde Tafel Conferentie overeen dat de opheffing van het land Nederlandse Antillen kan plaatsvinden. Daarmee is het proces van de herstructurering van het land ten einde.

Tijdens de bijeenkomst kregen de vertegenwoordigers van alle zes de eilanden en Nederland de kans om elkaar voor het laatst in de huidige status toe te spreken. Daarna werd de slotverklaring getekend. De laatste ondertekenaar was gedeputeerde Chris Johnson van Saba. Hij vond het wel toepasselijk om als laatste te tekenen: “Wij doen de deur dicht en het licht uit”, zoals zijn vader Will Johnson bijna tien jaar geleden al aankondigde.

• Lees de toespraak van Emily de Jongh-Elhage, de laatste premier van de Nederlandse Antillen.

Na de officiële ondertekening volgden uitgebreide felicitaties. De Nederlandse delegatie was zo enthousiast dat zij zelf het eind van de bijeenkomst enigszins vertraagden omdat zij elkaar enthousiast in de armen vielen. Er was één persoon die het eind van de conferentie niet haalde. Pueblo Soberano-lieder Helmin Wiels verliet kort voor het officiële moment de zaal. Zijn verklaring daarvoor was dat hij niet van ceremonies houdt en dat hij boos is vanwege de motie die woensdag 8 september werd aangenomen over de nog te behandelen Wet Personenverkeer.

Staatssecretaris Ank Bijleveld van Koninkrijksrelaties  was uiteraard opgetogen na afloop. Dat de zon precies op haar hoofd begon te schijnen toen zij de slotverklaring tekende zag zij als een mooi teken. “Ieder eiland gaf in de laatste toespraak een eigen inkleuring aan het moment. Dat vond ik mooi. De emotie in de stem van Emily de Jongh-Elhage heeft me echt geraakt.”

Wat respect afdwong bij de aanwezigen was het feit dat de net aangetreden Curaçaose gedeputeerde van Staatkundige Zaken Sheldry Osepa alle eer voor de opheffing van het land gaf aan zijn politieke voorgangers van de PAR.

Verslag van René Roodheuvel