“Dat Suriname rijk is aan grondstoffen betekent niet per se dat het economisch goed gaat met de bevolking. Want daar zit beleid tussen”, aldus econoom Pitou van Dijck. Hij hoopt dat de nieuwe Surinaamse regering snel gaat praten over het beheer van de vele grondstoffen, zoals bauxiet en goud, om ook echt van de rijkdom te kunnen profiteren.

Bauxiet, goud en olie zijn de bekendste grondstoffen die Suriname rijk is. Daarmee is het het zeventiende rijkste land ter wereld ‘ qua beschikbaarheid van grondstoffen per hoofd van de bevolking’. Dat is een mooie uitdaging, vindt Van Dijck, maar hij waarschuwt ook. Het is nog niet eenvoudig om deze grondstoffen goed te beheren.

Moeilijke markten
“Het beleid is heel belangrijk, want het beheren en exploiteren van grondstoffen gaat over een heleboel schijven”, aldus Van Dijck. “Grondstoffenmarkten zijn moeilijke markten, waarin bijna alle landen maar kleine spelers zijn. Suriname is rijk aan bauxiet en goud, maar op de wereldmarkt is het maar een kleine speler. Suriname, en de meeste landen met grondstoffen, hebben geen invloed op de markt.”

De grondstoffenmarkten zijn volgens Van Dijck erg moeilijk: ze ontwikkelen zich soms traag en zijn erg moeilijk in te schatten. “Je moet inspelen op iets dat je niet kunt beheersen. Als je als overheid afhankelijk bent van zo’n markt voor inkomsten en de markt ontwikkelt zich niet dynamisch, dan heb je een groot probleem.”

Bauxiet
Bauxiet maakt volgens Van Dijck ongeveer 80 procent uit van de officiële export van Suriname en is daardoor een belangrijke factor in de overheidsbegroting. Hij adviseert de nieuwe regering daarom op korte termijn onderhandelingen te starten over de exploitatie van het bauxiet in westelijk Suriname. Hiermee kan de regering mogelijk een sterkere onderhandelingspositie krijgen.

“De vorige regering heeft al onderhandeld, maar die onderhandelingen zijn afgebroken. Er is niet meer in geïnvesteerd. Het is onduidelijk of er nog onderhandelingen gaande zijn en of partners gezocht worden. Of er partners zijn bepaalt de onderhandelingspositie van de nieuwe regering.”

Goud
Ook voor wat betreft de goudsector zijn er mogelijkheden voor meer overheidsinkomsten volgens Van Dijck. Voor wat betreft de grootschalige goudwinning zijn er wellicht mogelijkheden om een hoger percentage uit goudinkomsten te krijgen dan nu het geval is. Maar dit is afhankelijk van de gesloten contracten en of deze opengebroken kunnen worden.

Voor de niet-geregistreerde, kleinschalige goudwinning geldt dat lokale bestuurders in het binnenland nu wel wat inkomsten hebben door het verlenen van toestemming voor de goudwinning. “Maar de centrale overheid heeft hieruit nauwelijks inkomsten. Ik denk dat huidige regering zal gaan proberen die situatie te veranderen.”