Desi Bouterse is donderdag 12 augustus geïnstalleerd als nieuwe president van Suriname. Dat gebeurde in een buitengewone vergadering van de Nationale Assemblee die voor de gelegenheid werd gehouden in de Anthony Nesty Sporthal in Paramaribo. "We have a big job to do", aldus de kersverse president.

"Dat deze taak niet gemakkelijk zal zijn, blijkt uit de uitdagingen waarmee wij, als volk en natie, worden geconfronteerd. De grote verwaarlozing en achterstand die ontstaan zijn in haast alle sectoren van de economie en samenleving vragen dringend om een nieuwe en adequate aanpak. Zo kunnen we aan ons volk geven waar zij recht op heeft, als mede-eigenaren met dit van rijkdommen gezegende land", speechte Bouterse nadat hij de presidentiële ketting kreeg omgehangen.

Uitdagingen
"Om dit te realiseren zullen wij het hoofd moeten bieden aan twee uitdagingen die het land vanaf de verovering door koloniale machthebbers heeft geteisterd. Eerst moeten we afrekenen met de restanten van de koloniale rechtstaat die een grote belemmering vormen voor een vrije democratische rechtstaat met als peilers een daadwerkelijke onafhankelijke rechterlijke macht, een corruptievrije regering en een onafhankelijke pers."

Desi Bouterse over de grote klus die hij wil gaan klaren

De plechtigheid had plaats onder ongekend zware beveiligingsmaatregelen. De inauguratie van Bouterse wordt door vriend en vijand beschouwd als een historisch moment. Omdat er lang niet genoeg plaats voor alle belangstellenden was, is de inauguratie van Bouterse rechtstreeks op de Surinaamse televisie uitgezonden. Voor de Surinamers in het buitenland was er een speciale livestream van de uitzending via de website van stvs. De Anthony Nesty Sporthal bood aan niet meer dan drieduizend personen plaats. De vloer van het sportpaleis was gereserveerd voor genodigden en parlementsleden.

Dienstbaarheid
Het uitoefenen van het presidentschap van Suriname was een langgekoesterde wens van Désiré Delano Bouterse. Dertig jaar nadat hij een staatsgreep had gepleegd, komt de droom van de ex-legerleider toch nog uit. "Het is met de grootste dankbaarheid en in alle vertrouwen dat ik vandaag het ambt van de president aanvaard. Ik doe dit niet om een persoonlijke overwinning te vieren, maar om een opdracht te vervullen om mijn land en mijn volk te dienen. Ik beloof plechtig dat slechts dienstbaarheid en opoffering aan de natie de leidende principes zijn van mijn handelen."

Desi Bouterse over zijn presidentschap

Bij verkiezingen in mei dit jaar won de Megacombinatie, een politieke alliantie waarbinnen de Nationale Democratische Partij van Bouterse de grootste groepering is, 23 van de 51 zetels in het parlement. "Voorafgaand aan mijn verkiezing heeft Suriname al een keuze gemaakt. Suriname staat voor een kruispunt in de geschiedenis, met de opdracht aan haar leiders om een samenleving te vestigen waarin iedereen meedoet en meedeelt in wat het land te bieden heeft. Waarin aan materiële behoeftes worden voldaan", zei Bouterse in zijn speech.

Bouterse schonk tijdens de inauguratie speciale aandacht aan de indianen. Een kleine jongen, gehuld in indianenkleding en hoofdtooi, kreeg als eerste de presidentiële ketting omgehangen. In zijn speech legde Bouterse opnieuw de nadruk op de indianen. "Ik denk aan de indianen, teneinde de achterstandspositie en de daarmee gepaardgaande achterstand op te hebben. We moeten ons schamen dat er nog bush-kinderen zijn zonder adequate opvoeding, zonder opleiding. We moeten ons schamen, wij met onze grote televisie hier in de stad!"

Desi Bouterse over de indianen van Suriname

Sociaal contract
Tijdens zijn speech herhaalde Bouterse de beloften die hij tijdens de verkiezingscampagne heeft gedaan, het zogenoemde sociale contract dat hij met het volk wil aangaan. "Als president ben ik bereid mij volledig te geven om het sociaal contract dat tijdens de verkiezingscampagnes aan het volk is voorgehouden, uit te voeren. Ik nodig u, ons volk, uit om met ons mee te gaan en tot stand te brengen dat wij onze kinderen in staat stellen om te leren en te studeren, waar ze ook wonen in Suriname. En dat we straks werk voor ze hebben als ze hun opleiding hebben afgemaakt."

Tenslotte riep Bouterse het volk op om een 'niet aflatende streep te binden' tegen alle vormen van corruptie en verkwanseling van staatsmiddelen. "Door een einde te brengen aan deze praktijken, zullen wij ons bevrijden van obstakels voor een evenwichtige en gezonde ontwikkeling voor onze samenleving. Een van de problemen die landen in ontwikkeling hebben, zoals wij, is dat leiders een corrupt leven leiden. Wij gaan een kruistocht beginnen tegen corruptie in dit land."

Desi Bouterse over zijn kruistocht tegen corruptie

Bij zijn installatie kreeg Bouterse de ambtsketen uit handen van parlementsvoorzitter Jennifer Geerlings-Simons, net als Bouterse NDP-lid. Oud-president Ronald Venetiaan had eerder deze week gezegd dat hij zijn ambtsketen niet direct aan zijn opvolger zou geven. Bouterse nam onder luid applaus de ambtsketen in ontvangst. Venetiaan liep daarna op Bouterse af om hem de hand te schudden.