De scheidende president van Suriname, Ronald Venetiaan, en het aankomende staatshoofd Desi Bouterse hadden woensdag 28 juli een historische ontmoeting.

Beide functionarissen spraken bijna twee uur met elkaar, nadat ze ruim achttien jaar niet met elkaar hadden gesproken. Parlementsvoorzitter Jennifer Geerlings-Simons nam het initiatief voor de ontmoeting tussen Bouterse en Venetiaan.

Staatskas
De aankomende president wilde een ontmoeting met Venetiaan om van gedachten te wisselen over vraagstukken als veiligheid, buitenlands beleid en hoe de staatskas ervoor staat. 'Om de plooien glad te strijken', zo werd gezegd.

Toen Bouterse onlangs gekozen werd als president, werd Venetiaan uitgejouwd door aanhangers van de partij van Bouterse. Venetiaan wilde Bouterse niet feliciteren met zijn overwinning. ''Het was heel goed, heel prettig en heel aangenaam en ik ben heel tevreden over dit gesprek'', zei Bouterse na afloop.

Inauguratie
''Wij hebben waardevolle tips gekregen. We hebben gesproken over de inauguratie'', aldus Bouterse. ''De sfeer was goed'', beaamt ook Venetiaan. ''Het is een goed gesprek geweest. Er is geen wet die de machtsoverdracht regelt, daarom was dit gesprek heel goed en ook nodig. Het was een bijzonder gesprek'', aldus Simons, die ook aanwezig was bij het onderhoud.

Bouterse was tevreden met de informatie die hij heeft gekregen. Zijn kabinetschef Winston Lackin was enthousiast: "We hebben een vrolijk lachende en positieve Venetiaan ontmoet. De samenwerking ziet er goed uit." Over het waarom van de kennelijke omslag bij Venetiaan kan hij alleen maar gissen: "We schrijven het toe aan de onzichtbare hand van de voorzienigheid."

Den Haag
Lackin vindt het jammer dat de Nederlandse regering de nieuwe president boycot. "We blijven vrienden van het Nederlandse volk. Daar komt politiek niet tussen." De nieuwe Surinaamse regering wil graag zakelijke relaties met Nederlandse bedrijven. In ieder geval hoeven Nederlanders in Suriname niet bang te zijn, zegt Lackin lachend.