In het zuidoosten van Suriname is zaterdag 15 mei een vliegtuig neergestort van luchtvaartmaatschappij Blue Wing. Daarbij zijn hoogstwaarschijnlijk de zes of zeven passagiers en twee bemanningsleden om het leven gekomen. De eerste prioriteit is het vinden van overlevenden.

Het toestel is zaterdag tussen 14:30 en 15:00 uur neergestort, kort nadat het van de airstrip Godo-Olo vertrok, vermoedelijk richting Paramaribo. Het vliegtuig vloog eerst over het niet zover ervan af gelegen Poeketie. Volgens een ooggetuige, een kapitein van een vlakbij gelegen dorp, zou er sprake zijn van een ontploffing in de lucht. De plek waar de Antonov is neergestort, bevindt zich ongeveer vijf kilometer ten noordoosten van het dorp Poeketie.

Inzittenden
De captain van de vlucht was Peter Veldkamp, een oud-Luchtmachtvlieger, met veel ervaring op de Antonov. Het tweede bemanningslid was Nerina Lachmansing. Over de juiste naam van de co-piloot heerst nog enige onduidelijkheid. De overige passagiers komen allen waarschijnlijk uit het gebied, maar dat moet nog bevestigd worden. Ook is het nog niet zeker of het aantal passagiers zes of zeven is.

Zoektocht
Militairen, maar ook bewoners uit de omgeving hebben zaterdag geprobeerd met de boot de plek des onheils te bereiken, maar door het regenachtige weer en doordat het donker werd, moest men naar verluidt onverrichter zake terugkeren. Volgens overste Jerry Slijngaard, coördinator van het Surinaams Nationaal Coördinatie Centrum (NCCR) gaat de zoektocht desondanks verder, omdat vliegen tot zondagochtend niet mogelijk is. “Er zijn mensen die zich bewegen in het gebied.” Volgens Slijngaard ligt de voorkeur bij het vinden van overlevenden. Als het weer het toelaat, zal het eerste reddingsvliegtuig zondagochtend opstijgen vanaf vliegveld Zorg en Hoop.

Boze familieleden
Nadat zaterdagmiddag het nieuws over het neergestorte vliegtuig zich verspreidde, verzamelden tientallen familieleden en kennissen van de mogelijke inzittenden zich in de stromende regen voor het kantoor van Blue Wing. Groepjes mensen stonden onder paraplu’s bij het gebouw, maar ook op straat, omdat een opvangruimte ontbrak. De gemoederen liepen hoog op, mede doordat de informatiestroom langzaam op gang kwam.

Uiteindelijk deelde overste Jerry Slijngaard – met tussenkomst van een tolk - enkele aanwezigen mee dat pas in de loop van zondag meer details bekend zullen worden gemaakt. Dit tot ongenoegen van een groot deel van de menigte. Familieleden verklaarden tegenover de Wereldomroep dat zij zelf contact onderhouden met bekenden in het gebied, omdat zij niet tevreden zijn met de informatievoorziening van het NCCR. Overste Slijngaard adviseert belanghebbenden om berichten in de media in de gaten te houden.

Zorgvuldig
Minister van Defensie Ivan Fernald meldde zich ook aan bij het Blue Wing-kantoor. Hij benadrukte dat de namen van mogelijke slachtoffers zorgvuldig nagetrokken moeten worden voordat die worden bekendgemaakt. Hij legt zich met name toe op contacten met de Franse autoriteiten, aan wie toestemming is gevraagd om in het gebied te mogen opereren.

Het is het derde ongeluk in drie jaar tijd met een Russische Antonov van de maatschappij Blue Wing. Op 3 april 2008 kwamen 19 mensen om het leven en in oktober vorig jaar schoot een toestel van de baan in Kwamalasamutu. De onderzoeksresultaten naar de crash van 2008 zijn niet bekend.