Zaterdag 10 oktober werden in Rotterdam de Etnische Zakenvrouw en de Etnische Manager van 2009 gekozen. De Surinaams-Nederlandse Amita Ramnarain werd gekozen tot Etnische Zakenvrouw.

De Surinaamse winnares heeft een bedrijf in de zorgsector, dat in korte tijd is uitgegroeid tot vijf filialen. Ze denkt dat haar leiderschap in deze 'moeilijke sector' haar zo succesvol heeft gemaakt. "De zorg moet duurzaam en betaalbaar zijn en dat is een lastige klus." Ramnarain heeft zelf een opleiding ontwikkeld voor mantelzorgers en die is uitgegroeid tot een professionele opleiding.

Ramnarain werd een week eerder al gekozen tot Twentse Zakenvrouw van het jaar. Ze wil graag een rolmodel zijn om vrouwen te laten zien wat mogelijk is: "Maar het is me nooit om prijzen te doen geweest. Ik ben een mens van de praktijk." De prijzen zijn voor haar wel een kroon op haar werk.

Geuzennaam
De verkiezing werd bekend onder de naam Zwarte Zakenvrouw, maar die naam bleek aanleiding te zijn tot verwarring, zegt organisator Maritza Russel. "Zwart was voor ons een geuzennaam en het is gelukt ons daarmee op de kaart te zetten. We kijken nu verder en breder en 'zwart' roept een belemmering op. Onze Turkse leden voelen zich niet zwart, ook al is het een geuzennaam. Het wordt al gauw naar ras getrokken."

De term 'etnische zakenvrouw' dekt de lading ook beter, zegt Russel, al doet het haar pijn om de naam 'zwarte zakenvrouw' te laten vallen. Bij de eerste editie onder de nieuwe naam was ook premier Jan Peter Bakenende aanwezig. De uitnodging was bestemd voor zijn vrouw Bianca, die de hoofdprijs uitreikte, maar de premier is meegekomen. "Hij is haar chaperonne", lacht Russel.

De premier vindt het een mooie avond en steunt het initiatief graag: "Een avond vol energie. Het is een heel positief verhaal van etnische vrouwen die hun mannetje weten te staan. Ik hou ervan dat mensen hun kansen benutten." Hij reikte zelf de prijs van Etnische Manager uit aan de half-Surinaamse Martijn Tubbergen.

Samenwerking UWV
De stichting Etnische Zakenvrouwen Nederland gaat samenwerken met de uitkeringsinstantie UWV om getalenteerde starters te begeleiden naar werk. Ook dat initiatief kan op de steun van Balkenende rekenen. Ramnarain is op dit vlak al actief, zegt ze: "Ik kijk altijd om me heen en kijk naar cliënten of er bijzondere talenten zijn."

Een van de initiatiefneemsters van de samenwerking is bedrijfskundige Eliza Carter: "Ik heb een concept ontwikkeld om de hindernissen te overwinnen." Veel vrouwen hebben soortgelijke ervaringen en daar speelt het project op in. Ze krijgen een half jaar begeleiding met trainingen. "In groot Amsterdam en Rijnmond hebben we elk twintig kandidaten."

Luister naar een bijdrage over de Etnische Zakenvrouw 2009.