É uma tendência que teve início nos anos 1980. Apenas alguns poucos fabricantes de tamancos permaneceram dos milhares de artesãos que chegaram a produzir nove milhões de pares de tamanco por ano.

Foi nesta época que Nijhuis assumiu o negócio de seu pai no vilarejo de Beltrum, no sudeste da Holanda, e expandiu o negócio. “Todos acharam que eu estava louco”, ele diz. Nijhuis hoje tem 90% do mercado em suas mãos.

Turistas
Os turistas que visitam a Holanda levam todos os anos 100 mil pares de tamancos de madeira para fora do país, mas o mercado profissional está encolhendo. A geração de fazendeiros e agricultores que ainda usa tamancos está morrendo e os mais jovens preferem usar outros tipos de sapatos, mais baratos.

Inovação
Para manter seu negócio, a produção de tamancos teve que ficar mais barata e para isso Nijhuis desenvolveu máquinas para substituir o trabalho manual. Por exemplo, uma máquina que corta um pedaço de madeira em seis apenas com o apertar de um botão.

Nijhuis também procurou mercado para novos produtos que criou e teve enorme sucesso com o tamanco-pantufa. Todas as semanas chega um novo contêiner da China, onde as pantufas são fabricadas. Só em Schiphol, o aeroporto internacional de Amsterdã, elas são vendidas em 17 lojas.

Mas é o velho tamanco de madeira a sua verdadeira paixão. “A missão da nossa empresa é preservar este nosso patrimônio cultural.”