Uma bomba com 250 kg de explosivos, encontrada em uma caminhonete abandonada no sudeste da Irlanda do Norte, foi desativada, anunciou neste sábado a polícia, que também localizou um dispositivo de tamanho menor em Belfast.

"O dispositivo continha dois barris azuis, cada um com 125 kg de explosivos artesanais e um detonador, um equipamento que demonstrava que estava pronto para ser usado", declarou o policial Alasdair Robinson.

A bomba foi descoberta em um veículo branco abandonado ao lado de uma estrada perto de Newry, a poucos metros da fronteira com a República da Irlanda. O veículo suspeito foi visto na quinta-feira e as operações para neutralizar a bomba terminaram na sexta-feira à noite.

"Era um dispositivo considerável. Se tivesse explodido, teria sido devastador. Qualquer pessoa a menos de 50 metros teria falecido, qualquer pessoa a menos de 100 metros teria ficado gravemente ferida", disse Robinson.

Danny Kennedy, membro da Assembleia da Irlanda do Norte para a região de Newry, afirmou que a bomba tinha como objetivo matar policiais. O político acusou "perigosos terroristas, determinados a provocar danos, deixar feridos e mortos entre os membros das forças de segurança, sem preocupação com as consequências para a população local".

A polícia também descobriu um dispositivo de tamanho menor sob um carro estacionado no norte de Belfast, o que provocou a retirada de 80 moradores durante várias horas. No mesmo bairro, policiais que investigam militantes republicanos dissidentes encontraram armas e munições.

Apesar dos acordos de paz de 1998 que terminaram com 30 anos distúrbios religiosos na Irlanda do Norte, um pequeno número de dissidentes do IRA (católicos separatistas) mantém o combate armado contra a integração da Irlanda do Norte à Grã-Bretanha. O IRA renunciou à luta armada.