O conservador Boris Johnson foi reeleito nas eleições municipais de Londres de quinta-feira, vencendo de forma mais apertada que o previsto seu antecessor trabalhista, Ken Livingstone, segundo os resultados oficiais anunciados nesta sexta-feira.

Johnson, de 47 anos, ex-jornalista convertido em político, conhecido por seu cabelo bagunçado e seu senso de humor, conseguiu o segundo mandato ao vencer com 51,53% dos votos, contra 48,47% para seu principal rival, quando as pesquisas lhe atribuíam até 12 pontos de vantagem.

Em seu discurso, Boris, como é conhecido, prometeu "continuar lutando" pelos londrinos, e lhes agradeceu pela "nova oportunidade" a menos de três meses de toda a atenção mundial se voltar à capital britânica para os Jogos Olímpicos.

A vitória de Johnson é um consolo para o primeiro-ministro David Cameron, que sofreu um severo revés nas eleições, perdendo 12 conselhos municipais e um pouco mais de 400 conselheiros em todo o país após várias semanas difíceis para a coalizão governamental que coincidiram com a entrada da economia britânica oficialmente em recessão.

O duelo entre Johnson e Livingstone, conhecidos em todo o país, relegou a segundo plano os outros aspirantes a dirigir a capital financeira da Europa, entre eles o uruguaio nacionalizado britânico Carlos Cortiglia, que se apresentava pelo minoritário partido de extrema direita British National Party (BNP).

Cortiglia foi o menos votado dos sete candidatos, ao arrecadar apenas 1,3% dos votos, um resultado conforme o estimado pelas pesquisas.

Após o anúncio dos resultados, Livingstone, que foi o primeiro prefeito de Londres eleito por sufrágio universal de 2000 a 2008, anunciou sua retirada da política, mas sugeriu que seu rival tinha uma longa carreira adiante.

"Essas são minhas últimas eleições", disse diante dos candidatos, partidários e jornalistas que se reuniram na prefeitura.

"Quero felicitar Boris em sua vitória pessoal. Enquanto Cameron e (o ministro da Economia George) Osborne estão arrastando o partido Conservador para a derrota no resto do Reino Unido, vocês não apenas venceram outro mandato, mas suspeito que este resultado resolveu a questão das próximas eleições pela liderança dos 'Tories'", disse Livingstone.