A organização de uma passeata pela paz com trezentas crianças, pedindo segurança na favela de Vila Cruzeiro (RJ), rendeu à carioca Mayra Avellar Neves o Prêmio Infantil da Paz em 2008, da fundação KidsRights. A jovem de 17 anos recebeu o título no ano passado, na sede do governo holandês na cidade de Haia. Quase um ano após a cerimônia de entrega do troféu, ela voltou à Holanda. Desta vez, Mayra viajou para participar de conferências com crianças, visitar escolas e dividir um pouco da sua experiência como ativista da paz no Rio de Janeiro.

A carioca que nasceu e cresceu em Vila Cruzeiro, no bairro da Penha, foi indicada ao prêmio pelo Ibiss (Instituto Brasileiro de Inovações em Saúde Social) e concorreu com adolescentes de 44 países. Ela fala com confiança sobre o que mudou em sua vida após receber o título. “Mudou a atenção que eu ganho das pessoas. Elas começaram a se interessar mais por assuntos que elas mesmas podem debater e podem mudar. As pessoas passaram a vir a mim com mais frequência para saber como que é, como é que foi, o que elas podem fazer”, diz Mayra.

Junto com o troféu, a jovem ganhou ajuda financeira para desenvolver projetos culturais e educacionais em Vila Cruzeiro. Entre eles, está um grupo de teatro que vai se apresentar em janeiro do ano que vem em diversas cidades holandesas. “A gente tem este grupo desde março de 2007 e a gente fala da favela, dos problemas, das coisas boas, de tudo, baseados nas nossas próprias experiências. A gente traz isso pra cena e mostra tudo com mais poesia do que na televisão, em filme”, diz Mayra.

A comunidade de Vila Cruzeiro é vista por muitos como um local violento no subúrbio carioca. Foi lá que o jornalista Tim Lopes foi assassinado, em 2002. Como embaixatriz da paz, uma das preocupações de Mayra é mostrar uma visão mais equilibrada das favelas.

“Eu quero também mostrar o lado bom. Quanto mais a gente fala de violência, mais acontece e as pessoas acabam criando uma alienação. Elas não conseguem enxergar outra coisa a não ser violência. O primeiro link que elas fazem com favela é violência. Então eu quero que elas percebam que o problema não é só das favelas, que é um problema da sociedade em si. E também que nós temos outras coisas. A gente também trabalha, a gente estuda, a gente dança. Nós fazemos qualquer coisa como qualquer outra pessoa.”

Apesar de não morar mais em Vila cruzeiro, Mayra visita a comunidade todos os dias. Ela acaba de ganhar uma bolsa de estudos para entrar na universidade e pretende se tornar professora de história. “Antes eu queria ser juíza, porque eu sempre achei muito injusto o racismo, etc. Mas aí eu percebei que como eu juíza eu estaria julgando os outros e acabou. Se eu estivesse em uma sala de aula com os outros, dialogando, conversando, eles não precisariam ser julgados por ninguém”, diz Mayra.

Sobre o Brasil
“O que eu mais gosto no Brasil são as pessoas. E o que me corta o coração é ouvir de outras pessoas que o que estraga o Brasil é o brasileiro. É aquele lugar que comum, aquele senso comum que as pessoas sempre pensam sem nenhum fundamento.”

Para conquistar a paz
“São duas coisas que eu sempre falo, para que as pessoas escutem os jovens, as crianças, que dialoguem, porque ninguém é vazio. E a outra coisa é que eu acredito que se você tem uma idéia, que você vá em frente e não escute as coisas ruins que te botam pra baixo.”