Esta frase contém exatamente 140 caracteres (incluindo espaços), que é o tamanho perfeito para um ‘twitt’, uma mensagem curta no Twitter. Mais de 120 milhões de pessoas estão usando o serviço de mensagens de texto e, de acordo com dados publicados pelo Twitter na semana passada, 300 mil novos assinantes aderem ao serviço a cada dia. Desde sua criação, bilhões de ‘twitts’ foram enviados por presidentes e celebridades, mas, principalmente, por pessoas comuns.

O Twitter foi fundado em 2006 pelo webdesigner norte-americano Jack Dorsey, que queria criar uma versão reduzida de um weblog. Sem fotos, sem vídeos, sem histórias pessoais elaboradas - apenas mensagens curtas que permitissem ao usuário dizer a um grupo de amigos íntimos o que ele ou ela estava fazendo naquele momento.

Dorsey tinha aprendido de sua experiência pessoal como designer de software para empresas de despacho e motoristas de táxi o quão vitalo ‘onde você está?’ pode ser para algumas pessoas e negócios.

Presidente Obama
O Twitter expandiu-se rapidamente, mas seu maior impulso foi durante a campanha presidencial americana de 2008, em que os principais candidatos, Barack Obama e John McCain, usaram extensivamente o Twitter para deixar seus seguidores saberem o que eles estavam fazendo. Obama enviou um twitt a seus seguidores imediatamente após ter sido declarado vencedor das eleições.

Potencial para ganhar dinheiro
Entretanto, como muitos outros aplicativos livres da internet que não possuem publicidade, como o Google e o YouTube, o potencial do Twitter de gerar dinheiro é limitado. Porém, isso pode mudar, já que o Twitter anunciou a sua primeira mensagem comercial - ou ‘twitts de promoção’ como o co-fundador, Biz Stone, os chama.

Estes pequenos anúncios aparecerão sempre que alguém estiver usando a opção de busca do Twitter. "Nós não estamos preocupados com o fato de que as pessoas vão nos odiar por isso", disse Stone durante o lançamento. "Estamos utilizando uma abordagem ponderada e não estamos apressando nada. Achamos que as pessoas vão abraçar a idéia e acabar gostando.”

Com 600 milhões de pedidos de busca todos os dias, os anúncios podem atingir uma audiência enorme. Entretanto, alguns usuários do Twitter não gostam da idéia. "Se eles sentirem o gosto do dinheiro gerado pelos anúncios, podem abrir totalmente as portas e o Twitter pode acabar se tornando um canal de comerciais", diz em seu perfil no Twitter Chris Dunn, usuário do Twitter e proprietário da empresa de redes sociais Mobeze Inc.. Outros usuários estão menos preocupados. "Se isso evitar que o Twitter seja vendido, então está bem para mim", escreveu um ‘twitteiro’ anônimo.

Normas
Stone disse que os ‘twitts de promoção’ devem seguir certas normas. "Se os usuários não interagirem com um twitt de promoção como, por exemplo, responder ao twitt ou ‘retwittar’ o anúncio, o twitt de promoção irá desaparecer", escreveu em seu blog. Ao mesmo tempo, Stone anunciou a possibilidade de mais publicidade caso esse piloto seja bem-sucedido.

Arquivos
A crescente influência do Twitter foi destaque esta semana com o anúncio feito pela Biblioteca do Congresso Americano de que irá arquivar cada twitt público enviado desde 2006. Com mais de 50 milhões de twitts enviados a cada dia, os números totais estão na casa dos bilhões.

"É atordoante pensar que poderíamos ser capazes de aprender sobre nós mesmos e o mundo à nossa volta a partir destes dados", escreveu em seu blog o diretor de comunicações da biblioteca, Matt Raymond. "Tenho certeza de que vamos aprender coisas que nenhum de nós pode sequer imaginar.”

A preservação digital
Os arquivos Twitter farão parte do sistema de preservação digital da Biblioteca do Congresso Americano, que recolhe e conserva informações criadas em formato digital.

Cada unidade de twitt será arquivada. Isso inclui o famoso twitt de Barack Obama ao ganhar as eleições ou o primeiro twitt de Jack Dorsey. Mas as gerações futuras também poderão ler bilhões de twitts menos inspiradores, como "almoçando" ou "tomando um café”, que são enviados todos os dias.