Mudar a vida de alguém por meio de um empréstimo. Esta é a ideia por trás da Kiva, a mais popular organização de microcrédito ‘pessoa-a-pessoa’. Em apenas quatro anos, a Kiva, fundada em São Francisco (EUA), atraiu mais de 650 mil pessoas que emprestaram quase 115 milhões de dólares a cerca de 284 mil empresários em países em desenvolvimento.

Sentimento de proximidade
É a simplicidade das transações da Kiva e sua abordagem pessoal que atraem tantas pessoas, de acordo com Pim van Wel, que emprestou dinheiro a 19 pessoas em várias partes do mundo nos últimos dois anos: “Gosto do fato de que eu não tenho que ser um banco para ajudar as pessoas a estabelecer seu negócio próprio. Sei para quem estou emprestando e que propósito irá servir. É este sentimento de proximidade que torna emprestar através da Kiva muito mais agradável.”

Funciona da seguinte maneira: quem quer emprestar vai até o site Kiva.org e procura entre as histórias e fotos um empresário a quem queira fazer um empréstimo, que tem o limite máximo de 25 dólares, que são então transferidos para a Kiva. A organização então transfere todo o dinheiro a um banco local de microcrédito, que financia o empreendedor. Ele ou ela paga o empréstimo em parcelas e seu ‘investidor’ recebe, em alguns meses, o dinheiro de volta, sem juros.

Críticas
Mas em outubro do ano passado, David Roodman, um pesquisador do Centro para o Desenvolvimento Global, criticou a Kiva por colocar, em parte, histórias pessoais ‘fictivas’ em seu site. Na verdade, quem empresta está garantindo as instituições de microcrédito locais, que já fizeram os empréstimos aos pequenos empresários.

Embora isso esteja claro para quem lê toda a informação no site da Kiva, algumas pessoas que emprestaram dinheiro através da organização ficaram surpresas com a notícia.

Financiando sonhos
Irene Vermeij, que financiou 36 empréstimos, sabia sobre os intermediários, mas ainda se sente conectada às pessoas às quais acreditava estar emprestando dinheiro. “Eu admiro pessoas que têm sonhos e que trabalham duro para ter uma vida melhor. Mas pensando de novo, faz sentido que os empréstimos sejam feitos por inteiro por uma instituição local de microcrédito, antes que a Kiva publique em seu site. Seria assustador se o financiamento de um empréstimo fosse totalmente dependente de uma história emocionante e uma foto bonita.”

Tanto Pim quanto Irene financiaram empréstimos pré-realizados pelo Sinapi Aba Trust, uma organização de microcrédito em Gana com cerca de 90 mil clientes no país. Joyce Owusu-Dabo é a gerente de marketing dos programas: “Não seria nada prático se tivéssemos que esperar até que um empréstimo fosse inteiramente financiado pela Kiva. Nós agrupamos os clientes antes de lhes dar os empréstimos. Usamos o dinheiro que entra através da Kiva para financiar os empréstimos que já fizemos.”

Infraestrutura financeira
Adri Kemps, diretor do Instituto Holandês de Captação de Recursos, aponta que as organizações intermediárias são vitais para o micro-financiamento. “Financiamento direto ‘pessoa-a-pessoa’ através da internet é quase impossível, especialmente em países em desenvolvimento. Nem todo agricultor tem uma conta bancária, mas você precisa de alguma infraestrutura financeira. Dito isso, acho que as histórias pessoais no site da Kiva deveriam refletir a realidade e não servir a propósitos de marketing.”

E embora as histórias e fotos ainda sejam de longe o elemento mais proeminente no site da Kiva, a organização mudou um pouco o tom no aspecto pessoal dos empréstimos desde que sua transparência foi questionada. Ao invés de ‘A Kiva permite que você empreste a um empreendedor específico, habilitando-o a sair da pobreza’, o slogan da organização agora diz ‘A Kiva conecta pessoas através de empréstimos para aliviar a pobreza’.