Pesquisadores holandeses criaram um sistema com o qual serviços de emergência podem pegar informação relevante do Twitter em casos de incêndios, terremotos ou outros desastres. O aplicativo foi apresentado na semana passada durante a conferência World Wide Web 2012 em Lyon, na França.

O sistema se chama Twitcident e foi pensado por uma empresa de Amsterdã, em conjunto com pesquisadores da Universidade de Delft e o think tank de inovação TNO. Os cientistas criaram um algoritmo que, no caso de grandes incidentes, busca e filtra todos os tweets relevantes sobre o assunto.

Assim que um desastre aconteça em qualquer lugar do mundo, pode-se saber imediatamente pelo Twitter através de uma enxurrada de mensagens. Muitas destas mensagens contêm pouca informação ou são só um retweet sobre o incidente, mas algumas têm informação que pode ser importante para a polícia ou o corpo de bombeiros.

Informação valiosa
A informação útil é filtrada pelo Twitcident e postada numa página na internet. No caso de grandes tumultos, ataques terroristas, terremotos ou inundações, os serviços de emergência podem desta maneira receber informações valiosas sobre localização, vítimas, estradas bloqueadas ou sobre multidões em fuga. Por meio de mapas, fotos e estatísticas postadas no site, a polícia e os bombeiros podem avaliar melhor a situação.

O desafio é selecionar as informações importantes da enorme quantidade de mensagens no Twitter, diz Fabian Abel, um dos criadores do Twitcident. “Há uma diferença se alguém posta um tweet dizendo que queimou a língua ou que tem uma casa pegando fogo. O sistema é inteligente o bastante para separar um tipo de tweet do outro.”

Fogos de artifício
Alguns times de policiais na Holanda já testaram o Twitcident. Abel: “Durante o Ano Novo, a polícia queria, por exemplo, ser informada pelo Twitcident sobre fogos de artifício ilegais e incêndios. Então programamos o sistema especificamente para isso. Ao final, a polícia pôde fazer até uma prisão com base nas informações.”

O sistema pode ser usado em qualquer lugar do mundo em casos de desastres naturais ou tumultos. Mas organizadores de grandes eventos e festivais também podem utilizá-lo. No final deste mês, o sistema será usado durante o Dia da Rainha na Holanda. Neste feriado nacional, milhares de holandeses vão para as ruas, alcoolizados ou não, e para a polícia pode ser útil usar as mídias sociais para verificar se tudo está correndo bem.

Regimes autoritários
Uma técnica para filtrar mensagens do Twitter também poderia ser usada por regimes autoritários. Mas, obviamente, o Twitcident não se destina a isso. Abel: “Não acredito que o sistema vá ser mal utilizado. Na prática, os serviços de emergência têm que nos dizer que incidente querem monitorar e nós preparamos o aplicativo para isso. Pensamos realmente na segurança pública, em salvar vidas em casos de grandes acidentes ou desastres naturais.”

O Twitcident está em fase de testes e ainda tem que demonstrar o quão eficiente será no uso diário.