Historie:
De Surinaamse Partij van de Arbeid zag op 1 juli 1987 het levenslicht. Volgens de 44 initiatiefnemers, onder leiding van vakbondsleider en politicus Fred Derby, was er behoefte aan een partij die de belangen behartigt van de werkende mens, de sociaal zwakkeren, plattelandsarbeiders, vrouwen, jongeren en progressieve intellectuelen.

De SPA deed in 1987 voor het eerst mee aan de verkiezingen en haalde geen zetels. De toenmalige Frontleiders Henck Arron (NPS), Jagernath Lachmon (VHP) en Willy Soemita (KTPI) benaderden de SPA in 1991 om samen te werken. Hoewel de SPA een kleine partij was, kon vooral voorzitter Derby een belangrijke rol vervullen om het militaire vraagstuk op te lossen.

Het Front voor Democratie en Ontwikkeling werd ondanks de klinkende verkiezingsoverwinning in 1987 door de militairen naar huis gestuurd middels de ‘telefooncoup’ (1990). Het was het Front ook niet gelukt om met 40 van de 51 zetels de grondwet, waarin de militairen zich een voorhoede-rol toebedeeld hadden, te wijzigen.

Niet iedereen in de SPA was gelukkig met de toenadering van het Front, vanwege de progressieve inslag. Door deze benadering bekritiseerde de partij regelmatig de ‘oude politiek’. Na grondige discussies binnen de partij besloot de SPA toch in zee te gaan met de traditionele partijen. Dit in belang van de ontwikkeling van het land. Het Front voor Democratie en Ontwikkeling werd toen omgedoopt in Nieuw Front voor Democratie en Ontwikkeling. Het is met de SPA erbij het Nieuw Front gelukt om de militairen in de kazerne te krijgen. Ook de grondwet werd gewijzigd.

Partijtopper Siegfried Gilds zwaaide in 1991 de scepter op Defensie. In een moeizaam proces lukte het in 1993 om Desi Bouterse te vervangen als bevelhebber van het Nationaal Leger. De plotselinge dood van partijleider Fred Derby op 19 mei 2001 was voor grote delen van de samenleving een groot verlies. Siegfried Gilds nam de voorzittershamer over.

Situatie sinds 2005:
Bij de regeringsformatie mocht de SPA invulling geven aan de ministeries van (ATM) Arbeid, Technologische Ontwikkeling & Milieu (Clifford Marica) en aan Handel en Industrie (Siegfried Gilds). De partij kreeg een domper te verwerken toen partijvoorzitter Siegfried Gilds in januari 2006 moest aftreden als minister. Hij werd verdacht van witwaspraktijken. Marica nam de plaats van Gilds in bij Handel en Industrie. Joyce Amarello-Williams werd ingezworen als minister van ATM.

De rechter veroordeelde Gilds in mei 2009 tot een jaar gevangenisstraf. Gilds bleef tijdens het proces voorzitter van de SPA en Nieuw Frontleider. Toen de rechter de veroordeling uitsprak, was de verdeeldheid in de partij voor de buitenwereld duidelijk zichtbaar. Twee groepen onder leiding van Marica/Gilds en Castelen kwamen lijnrecht tegenover elkaar te staan. Marica en Castelen leverden een heftige strijd om het voorzitterschap.

Op 26 september 2009 koos het partijcongres Castelen tot voorzitter. Uit protest rond de gevolgde verkiezingsprocedure van de door de rechter benoemde verkiezingscommissie, boycotte de groep Marica de verkiezingen en vocht het resultaat aan. De rechter stelde op 17 november de groep Marica in het ongelijk. Castelen is de rechtmatige voorzitter van de SPA. De groep Marica zegt de uitspraak van de rechter te zullen eerbiedigen, maar heeft nog geen definitief besluit genomen.

De SPA gaat als partner binnen het Nieuw Front voor Democratie en Ontwikkeling de verkiezing in. De Nationale Partij Suriname, de Vooruitstrevende Hervormings Partij en DA’91 maken deel uit van deze combinatie. Binnen Nieuw Front mag SPA zeven plekken op de kandidatenlijst van de Nationale Assemblee invullen.

Doelstellingen partij:
- De vestiging van een democratische republiek waarin een ieder gelijkwaardig is;
- De bevordering van het welzijn van elke Surinamer op politiek, economisch, sociaal, educatief en cultureel gebied;
- De verhoging van het politiek bewustzijn van het Surinaams volk door middel van constante politieke en ideologische scholing;
- De werkers het volle profijt van de vruchten van hun arbeid te laten verkrijgen en een rechtvaardige verdeling te doen plaatsvinden van de opbrengsten van de economische activiteiten van de Republiek Suriname;
- Het volk van Suriname leiden in de strijd voor nationale bevrijding en tegen de uitbuiting van de ene mens door de ander.

Wie is wie?
Voorzitter : Guno Castelen
Secretaris-Generaal: Roy Adema
Secretaris Financien: Romeo Simons

Guno Castelen
Guno Castelen is geboren 28 september 1962. Hij studeerde in 1991 af als bedrijfseconoom aan de Anton de Kom Universiteit van Suriname. Al in 1987 bij de oprichting van de SPA, begon hij zijn politieke carrière. Castelen was van 2000 tot 2005 minister van Transport, Communicatie en Toerisme. Sinds 2005 zit hij namens de SPA in het parlement. Op 26 september 2009 koos het partijcongres Castelen, die secretaris-generaal was, tot voorzitter.