Nu Peter van Haperen zich plotseling opwerpt als getuige voor Desi Bouterse in het decembermoordenstrafproces, vragen velen zich af wie Van Haperen precies is. De Nederlandse oud-militair, huurling en schrijver Rende van de Kamp herinnert zich hem als een ‘buitengewoon autoritaire meneer’.

In 1983 ontmoette Van de Kamp Van Haperen in een Surinaams eethuisje in Amsterdam-West. Van de Kamp: “Wij hadden in 1983 contact gezocht met Rob Wormer en Evert Tjon van het Comité Herstel Democratie Nu, het Surinaamse verzet in Nederland, om plannen te maken voor een staatsgreep of invasie in Suriname.”

Stillen
Van de Kamp belandde samen met een Duitse huurling en André Haakmat in het eethuisje, waar ‘een Nederlandse officier kwam opdagen met een Surinaamse man’. Van de Kamp herinnert zich dat de twee uit de toon vielen: “Het was het soort mensen waarvan je meteen denkt dat ze ‘stillen’ van de politie zijn.” Zij werden niet aan elkaar voorgesteld, maar volgens Van de Kamp bleek later dat de Nederlander Peter van Haperen was geweest.

Korporaals
Van Haperen vroeg om een fles whisky en stak van wal, aldus Van de Kamp: “Hij stelde zich niet voor, maar nam meteen de leiding. Haakmat zat geamuseerd toe te kijken hoe Van Haperen tekeer ging.” Al snel bleek dat hij niet van plan was om inhoudelijk te spreken met de aanwezigen, omdat zij te laag in rang waren. “Van Haperen zei: ‘Ik bespreek mijn plannen niet met een stel korporaals’”, aldus Van de Kamp.

Vreemd
Van de Kamp vond de situatie maar vreemd: “Mijn indruk van het geheel was, dat dit een buitengewoon autoritaire meneer was. Er klopte iets niet, want hij had een uniform aan van het Korps Commando Troepen. Maar hij had zijn groene baret niet op en die had hij ook net bij zich. Ook was raar dat zijn haar te lang was (naar militaire maatstaf, red).”

Bedreiging
“Ik had de indruk dat Van Haperen iedereen wegstuurde die een bedreiging voor hem kon zijn”, aldus Van de Kamp. “Hij stuurde mensen weg die al lange tijd betrokken waren bij het bevrijdingscomité, zoals Tjon en ik meen ook Stanley Green. Dat waren mensen die vragen zouden kunnen gaan stellen.”

Gestolen vliegtuig
Van de Kamp had bovendien moeite met het plan van Van Haperen om een vliegtuig te stelen van het Nederlandse leger om daarmee huurlingen te droppen boven Paramaribo: “Waarom zou je eruit springen als je het vliegtuig toch al gestolen hebt? Dan kun je toch ook op Zanderij landen en vanuit daar naar Paramaribo?”

Geld
De oud-militair denkt dat Van Haperen via Haakmat geld probeerde te verzamelen om een staatsgreep mee te financieren: “Haakmat had invloed op de bevrijdingscomités. Ik had de indruk dat van Haperen Haakmat probeerde te beïnvloeden.”

Van Haperen reisde begin juli naar Suriname om een getuigenis af te leggen voor Desi Bouterse in het decembermoordenstrafproces. De status van zijn getuigenis is echter onduidelijk, omdat delen van zijn verleden niet geverifieerd zijn. Zo ontkent het ministerie van Defensie dat Van Haperen voor hen gewerkt heeft. Hij beweert echter werkzaamheden te hebben verricht voor de militaire inlichtingendienst.

Van de Kamp schreef over zijn verleden als huurling in het boek Onder vreemde vlag.