De Hanzehogeschool en het Alfacollege in Groningen gaan van start met een internationaal project. In het nieuwe schooljaar vertrekken ongeveer vijftien studenten uit Noord-Nederland naar Suriname.

De MBO en HBO-studenten worden aan elkaar gekoppeld, waarna ze samen stage gaan lopen in Suriname of Zuid-Afrika. Het ministerie van Economische Zaken geeft dit project 75 duizend euro om op deze manier het Nederlandse bedrijfsleven internationaler te maken. Volgens Paul Balt, coördinator Internationale stages aan de Hanzehogeschool, worden de studenten goed voorbereid op hun stage en verblijf in Suriname. “Wij bieden verschillende cursussen aan om de studenten bewust te maken dat ze in een andere cultuur terechtkomen. In de cursus cultural awareness proberen wij ze de belangrijkste cultuurverschillen bij te brengen.”

Koloniaal gedrag vermijden
Op cultureel gebied zijn veel verschillen. Eén daarvan is de verhouding tussen mannen en vrouwen in Paramaribo, vertelt Balt. “Wij zeggen altijd tegen onze studenten dat ze zich bescheiden en beleefd moeten opstellen. Ze moeten er niet te uitdagend gekleed gaan en weten waar ze zijn. Het is belangrijk dat ze zich als gast gedragen en ervoor zorgen dat ze de mensen met respect behandelen. We proberen met die cursussen en voorlichtingen over culturele verschillen te voorkomen dat ze zich koloniaal gaan gedragen.”

Volgens Balt is bij de meeste studenten ook niet bekend hoe Suriname in elkaar zit. “Als je aan een student vraagt wat voor mensen in Suriname wonen, dan zullen de meeste studenten antwoorden: mensen van Creoolse afkomst, terwijl op dit moment de grootste bevolkingsgroep de Hindustanen zijn. Afgezien van het feit dat veel mensen niet weten dat er ook veel Javaanse mensen in Suriname wonen.”

Improvisatie en Tempo
Wat Balt altijd opvalt in Suriname is dat de mensen in het bedrijfsleven goed kunnen improviseren. “Ze lossen vaak problemen op met basistechnieken, terwijl wij gewend zijn om via allerlei computerprogramma’s deze problemen op te lossen.”

De Nederlandse studenten kunnen ook nog veel leren van de Surinamers. “In Suriname heb je niet onder alle omstandigheden overal je middelen, je programma’s en je internet ter beschikking om problemen op te lossen. Ze moeten leren kijken naar mensen.”

Daarnaast vindt Balt het belangrijk dat de studenten realiseren dat het werktempo in Suriname niet altijd gelijk is aan het Nederlandse tempo. “De Nederlandse studenten zijn gewend informatie snel ter beschikking is.” Volgens Balt is het wel opvallend dat de kennisvaardigheden van studenten erg wordt gewaardeerd door de Surinamers, zonder dat ze zich koloniaal hoeven op te stellen.