Zelfs in landen waar polio al lang geleden is uitgebannen, blijft de ziekte slachtoffers parten spelen. Bij het Academisch Medisch Centrum (AMC) in Amsterdam leert een speciaal team van fysiotherapeuten en ergotherapeuten deze patiënten om te gaan met het post-polio syndroom.

In de jaren tachtig ontdekten medici al dat de spierkracht minder wordt. De patiënten krijgen daardoor ook meer pijn. Bij de 15.000 poliopatiënten in Nederland gaat zo’n zestig procent zo’n dertig à veertig jaar nadat ze de ziekte opliepen inderdaad geleidelijk achteruit. Cees Maasland bijvoorbeeld. Hij komt regelmatig in het Amsterdamse ziekenhuis. "Ik word ieder ochtend stijf wakker. Maar door een kwartier lang oefeningen te doen voel ik al een aanmerkelijk verschil."

Het hoofd van de afdeling revalidatie van het AMC, Prof. Dr. Frans Nollet, verwacht dat de klachten van post-polio patiënten toenemen naarmate ze ouder worden. Er is veel meer aandacht voor het probleem in westerse landen dan in ontwikkelingslanden. "Daar gaat alle aandacht uit naar acute polio, maar post-polio krijgt eigenlijk geen aandacht." En dat terwijl het aantal post-polio patiënten in die landen vele malen groter is dan in het Westen. Wereldpoliodag is komende zaterdag nog steeds actueel.