Acht jaar na de aanslagen van 11 september 2001 is al-Qaeda nauwelijks meer aanwezig in Afghanistan. Dat heeft de commandant van de NAVO-troepen én van de Amerikaanse eenheden in dat land vrijdag in Den Haag gezegd. Generaal Stanley McChrystal overweegt om de antiterrorisme-operatie Enduring Freedom en de NAVO-troepenmacht ISAF te laten samensmelten.

Generaal Stanley McChrystal was twee dagen in Nederland. Donderdag sprak hij in de Limburgse plaats Brunssum met zijn Duitse NAVO-baas generaal Egon Ramms en andere commandanten van de door de NAVO geleide stabilisatiemacht ISAF. Vrijdag was hij in Den Haag. Naar eigen zeggen absoluut niet om te praten over een eventuele verlenging van de Nederlandse militaire missie in Afghanistan. Die vraag laat hij graag aan de politici over. Wel was de commandant van ISAF vol lof over het optreden van de Nederlandse troepen in Uruzgan en over het werk van het Provinciaal Reconstructieteam, afgekort PRT:

“What I’ll say is I appreciate the commitment that the Dutch have made already. The PRT, the military forces that are involved in the work that they’ve done – both civilian and military – has been extraordinary. So, I let the politicians work the other aspects, but the performance thus far has been magnificent.”

Vooruitgang?
McChrystal sprak in Den Haag met de commandant der Strijdkrachten generaal Peter van Uhm en met minister Koenders van Ontwikkelingssamenwerking. Ook was er een bijeenkomst met een bont gezelschap van militairen, media en deskundigen. Generaal McChrystal werd eerder dit jaar als nieuwe commandant in Afghanistan benoemd. Of het er nu beter gaat of juist niet is volgens de Amerikaanse generaal lastig te zeggen. Ja, er is meer geweld en ja, er sneuvelen meer westerse militairen, maar er zijn ook tekenen van vooruitgang, zei McChrystal:

“There are indicators that say it is deteriorating. I would have to point to levels of violence and numbers of casualties. But there are other indicators that also indicate progress. It’s a complex environment that can’t be boiled down to a single sentence or a single word. You have to take the whole picture together, put all those pieces together.”
 

Bevolking
Generaal McChrystal heeft voor de NAVO en zijn Amerikaanse commandanten een document opgesteld over de situatie in Afghanistan. De inhoud is geheim. Maar duidelijk is wel dat McChrystal vindt dat koste wat het kost de steun van de Afghaanse bevolking moet worden gewonnen. Dus geen arrogant optreden van de troepen meer, en geen geweld als dat niet absoluut noodzakelijk is.

Gevraagd naar eventuele onderhandelingen met de Taliban zei McChrystal dat zulke gesprekken een zaak zijn voor de Afghaanse regering, en niet voor de buitenlandse troepen. Hij deed wel een handreiking naar leden van de Taliban die de beweging de rug toe willen keren:

“I think that if you talk below the level of talks or negotiations, you talk about offering Taliban commanders and fighters an opportunity to come back or to re-integrate into society under the Afghan constitution. I’m very supportive of that.”

ISAF-OEF
Acht jaar na de aanslagen van 11 september 2001 stelt generaal McChrystal  dat al-Qaeda niet meer frequent of in grote getale in Afghanistan aanwezig is. Wel zijn er volgens hem nog wel banden tussen de terreurbeweging, de Taliban en ook het netwerk van Jalaluddin Haqqani.

“I do not see indications of a large Al Qaeda presence in Afghanistan now. We do see al-Qaeda presence from time to time. We do see a clear relationship between Al Qaeda and parts of the insurgents, particularly the Haqqani network But we also see linkages with the Taliban as well."

Maar als al-Qaeda niet meer erg actief is in Afghanistan dan zou het Afghaanse deel van de Operatie Enduring Freedom ook kunnen fuseren met de NAVO-macht ISAF. Daar voelt generaal McChrystal wel voor, en naar zijn zeggen wordt er ook veel over gepraat. Maar hij heeft nog geen definitieve aanbeveling voor zo’n fusie gemaakt.
 

Links:
ISAF
ISAF Commander's Counterinsurgency Guidance, augustus 2009
US Forces - Afghanistan (Facebook)
US Central Command
 

Luister naar het interview met generaal McChrystal: