Het opnemen van vingerafdrukken in paspoorten wordt verplicht per 28 juni aanstaande. In eerste instantie overigens alleen voor diplomaten, in september wordt de regel verplicht voor burgers. Talloze Nederlanders in het buitenland worden hierdoor getroffen, maar ze lijken een vergeten groep. Hoewel het ministerie van Buitenlandse Zaken dit bestrijdt.

 
Robert Gomes uit Brazilië is boos. En niet zo'n beetje. Door de invoering van vingerafdrukken in paspoorten (biometrie) moet hij namelijk in de toekomst een aanvraag doen in Brasilia (2200 kilometer verderop), Rio de Janeiro (2400 kilometer), of Sao Paulo (2500 kilometer). Het kost hem vier dagen reistijd (heen en terug) en zo'n 1750 euro aan reis en verblijfkosten. Daarmee is hij er nog niet, want het ophalen van het paspoort dient persoonlijk te gebeuren. Inderdaad, dan moet de hele riedel weer opnieuw.
 
Kan dat niet anders?
Het Nederlandse consulaat in Recife waar hij tot nog toe terecht kon, is slechts 140 kilometer van zijn huis. Maar ja, dat mag geen paspoorten meer uitgeven. Vertwijfeld vraagt Gomes zich af of dit niet anders had gekund en hij is niet bepaald de enige. Talloze reacties kreeg de Wereldomroep op een eerder verhaal over de invoering van vingerafdrukken in paspoorten.
 
Tientallen consulaten
Over de invoering van de maatregel, die binnen de Europese Unie is afgesproken om paspoorten extra te beveiligen, gaat het ministerie van Binnenlandse Zaken. Maar zover het de Nederlandse ambassades en honorair consulaten (HC's) in het buitenland betreft beslist Buitenlandse Zaken. Woordvoerder Christoph Prommersberger van BuZa verklaarde tegenover de Wereldomroep dat ‘'zeker tientallen consulaten '' geen paspoorten meer mogen uitgeven nadat de biometrie is ingevoerd.

Apparatuur gratis
Als reden wordt aangevoerd dat het veel geld kost om voor alle HC's in het buitenland dure apparatuur aan te schaffen en dat lang niet alle HC's zijn berekend op de extra beveiliging. Prommersberger: ‘'Weliswaar betaalt Binnenlandse Zaken de apparatuur, maar dat moet vervolgens worden aangesloten op een nieuw netwerk. Er moeten simpel gezegd extra kastjes worden geplaatst in de consulaten en de verbindingen moeten extra beveiligd worden. Bovendien worden er fysieke eisen gesteld aan de beveiliging, er moet dus hier en daar flink verbouwd worden. En mensen moeten worden opgeleid hoe ze moeten omgaan met de nieuwe apparatuur, dat kost allemaal veel geld.''
 
Bezuiniging
De suggestie dat de invoering van vingerafdrukken is ingegeven door bezuinigingen, wijst hij dan ook resoluut van de hand. ''Het is een maatregel die is binnen de Europese Unie is genomen. Wij voeren dat uit, waarbij we proberen de service voor Nederlanders zo goed mogelijk te handhaven. Er zijn wel consulaten die in de toekomst geen paspoorten meer mogen uitgeven en dat is heel vervelend voor de betrokkenen. Maar per saldo zijn er juist meer consulaten geopend dan dat er gesloten zijn.''

Schandalig
Dat er consulaten zijn die wel openblijven, terwijl ze geen paspoorten meer mogen uitgeven vindt Maarten Hemmes uit Florence een wassen neus. De voorzitter van de Nederlandse vereniging is ronduit verontwaardigd, want ‘'via een achterdeur worden die consulaten natuurlijk over een tijdje alsnog gesloten.'' Consulaten draaien op de uitgifte van paspoorten, daar komen de inkomsten vandaan. Als dat ophoudt, kost het openhouden van een consulaat alleen nog maar geld en dat is een mooi argument om de boel alsnog te sluiten. Met alle gevolgen van dien voor de honderdduizenden Nederlandse toeristen die hier jaarlijks komen.''
 
Nederlandse vakantiegangers de klos
‘'Daar denkt niemand in Den Haag over na, maar op het consulaat komen dagelijks Nederlandse vakantiegangers die hulp nodig hebben. Ze zijn beroofd, of er is iemand in het ziekenhuis terecht gekomen, of wat dan ook. Als al die Nederlandse toeristen nergens meer terecht kunnen voor hulp omdat de consulaten dicht zijn, dan zou ik me rot schamen als politicus.''
 

Verstrekkende gevolgen
Christoph Prommersberger verwijst de woorden van Maarten Hemmes naar het rijk der fabelen. ''De dienstverlening aan Nederlandse vakantiegangers blijft gewoon op peil.'' Hij verwijst voor de feiten naar de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken (www.minbuza.nl). Via de balk met de tekst "vragen over nieuw paspoort/biometrie" kunnen mensen up-to-date informatie vinden. Hier staat onder meer een overzicht van de ruim 180 lokaties in het buitenland waar Nederlanders een nieuw biometrisch paspoort kunnen aanvragen. Meer informatie is ook te krijgen via ambassades of consulaten op werkdagen tussen 9:00 uur en 17:00 uur Nederlandse tijd. Bellen met het ministerie kan via het volgende nummer: +31703484770.

Bovendien heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken alvast vragen en antwoorden over de invoering van het nieuwe paspoort en de gevolgen voor in het buitenland wonende Nederlanders op een rij gezet. Uit deze vragen en antwoorden blijkt volgens Prommersberger dat de invoering van biometrie geen bezuinigingsmaatregel is. Integendeel zelfs. Ook dat paspoorten altijd persoonlijk moeten worden opgehaald klopt niet helemaal volgens hem, er zijn uitzonderingen op de regel. ''We proberen zoveel mogelijk tegemoet te komen aan mensen die dagen zouden moeten reizen om een nieuw paspoort aan te vragen, maar helemaal voorkomen kunnen we dit niet.''