Wetenschappers hebben in de diepzee al meer dan 17.000 nieuwe diersoorten ontdekt. Dat meldt de Census of Marine Life, een internationaal onderzoeksproject dat de levensvormen in de oceanen bestudeert.

De nieuw ontdekte soorten leven allemaal dieper dan 200 meter onder de zeespiegel, waar het zonlicht niet meer doordringt. De wetenschappers zijn bij hun zoektocht tot 5.000 meter diep gegaan.
Ze troffen onder meer nieuwe soorten wormen, weekdieren, krabben en zeesterren aan.

Omdat in de duisternis van de diepzee geen planten groeien moeten de dieren zich in leven zien te houden met bijvoorbeeld bacteriën. De wetenschappers ontdekten ook een worm die zich voedt met overblijfselen van walviskarkassen. Een ander soort worm bleek te leven van de chemicaliën uit lekkende olievaten.

Het onderzoek duurt in totaal tien jaar, en moet volgend jaar zijn voltooid.

Foto: Een kwal die al eerder werd ontdekt en die licht geeft (Wikimedia Commons)