De verkiezingen in Venlo staan voor de deur. Zonder Geert Wilders, want die besloot in zijn geboortestad niet mee te doen. Opvallende nieuwkomer is de Nederlandse Moslimpartij van lijsttrekker Ismael Hassani.
 
Venlo. Een Limburgse stad met meer dan 35.000 inwoners. Gelegen aan de rivier de Maas dicht bij de Duitse grens. Bekend om zijn detailhandel, waar veel Duitse toeristen op afkomen. De bekendste Venlonaar is ongetwijfeld PVV-leider Geert Wilders, die allang niet meer in Venlo woont.
 
Wilders is populair
Volgens een recente peiling van TNS/Nipo zou eenderde van de kiezers op Wilders hebben gestemd. Wilders liet Venlo aan zich voorbij gaan, omdat hij niet genoeg kandidaten op de been kon brengen. Een teleurstelling voor Paul Lamberts (25). Hij had zich voor de PVV als raadslid aangemeld.
 
Lamberts:" Venlo heeft de grootste PVV-aanhang en dan is het wrang dat ze niet meedoen. Wilders is populair hier in Venlo. Uit chauvinisme, omdat hij uit Venlo komt. Maar ook uit onvrede over de politiek hier in Venlo. Het zijn al jaren dezelfde mensen in het gemeentehuis. Eén grote kliek."
 
Angst voor de moslimpartij
Ismail Hassani, lijsttrekker van de kersverse Nederlandse Moslimpartij, doet wél mee aan de verkiezingen in Venlo. Hij was graag met de PVV van Wilders in debat gegaan. Hassani voelt zich als moslim thuis in Venlo. Wel merkt hij dat sommige mensen in zijn stad bang zijn voor de moslimpartij.
 
Hassani:" "Vaak wordt gedacht dat als je met moslims gaat discussiëren, ze meteen het zwaard pakken. Met deze deelname laat ik zien, dat ik de democratische middelen gebruik. Men kan mij alles vragen. Ik ga met mijn tegenstanders gewoon open in debat. Ik hoop daarmee het wantrouwen over moslims weg te halen."
 
Zwemlessen voor moslima's
Paul Lamberts is opgegroeid in een wijk waar veel Marokkanen en Turken wonen. Hij zegt niets tegen moslims te hebben. Wel vindt Lamberts dat het soms uit de hand loopt:" Gesubsidieerde zwemlessen voor moslima's. Integratiecursussen. Het levert vaak weinig op. Wijken met allochtoonse probleemjongeren. Als je je niet aan de Nederlandse regels wilt houden, ga dan terug naar je eigen land."
 
Volgens Ismael Hassani meet de PVV met twee maten. Als een moslim bij een incident betrokken is, krijgt de hele geloofsgroep de schuld. Hassani vreest dat er een vertekend beeld ontstaat:' Geweld gebeurt te pas en te onpas in de hele samenleving. Het beperkt zich niet tot moslims. Ik vind het dan treurig om daar politiek op te bedrijven."
 
Ismael Hassani hoopt tijdens de verkiezingen in Venlo twee zetels in de wacht te slepen. Paul Lamberts denkt dat de PVV over vier jaar bij de verkiezingen in Venlo wel vertegenwoordigd is. De PVV-er hoopt dan opnieuw van de partij te zijn.