Niet alleen in ontwikkelingslanden, maar ook in een westers land als Nederland helpen kredietverstrekkers kleine ondernemers op weg. Zo geeft HandsOn Microkrediet leningen van vijfduizend euro aan een Surinaamse mobiele snackbareigenares en een Venezolaanse gitarist. De rente over het krediet bedraagt 6 procent. Een persoonlijke coach begeleidt de kleine ondernemers.

Op het parkeerterrein van het winkelcentrum Doemere in Almere-Buiten staat een witte bestelbus geparkeerd. Op het dak wappert de Surinaamse vlag. Het is de mobiele snackbar 'Roti's corner' van Lilian Bayley. Klanten rijden af en aan en bestellen broodjes bakkeljauw of kerriekip. Een broodje kost drie euro. Lilian zet de gerechten in de magnetron, ze heeft ze thuis al voorbereid. Haar mobiele cateringbedrijfje is uitgerust met een oven waar ze de broodjes in afbakt, een vrieskist, een au-bain-marie warmtehouder en een koelvitrine. Zonder het krediet van HandsOn Microkrediet had ze niet kunnen starten. Van het krediet heeft ze de bus gekocht en een meterkast voor de stroomvoorziening.
 
Zoektocht naar financiers
Lilian blikt terug: "Ik werd werkloos en ontving een uitkering. Ik wilde heel graag voor mezelf beginnen, maar kreeg als vijftigplusser geen krediet van een bank. Ze geloofden niet dat Surinaams eten veel aftrek zou hebben." De gerechten die Lilian had meegenomen naar het gesprek met de bankmedewerker bleven dan ook onaangeroerd. Uiteindelijk lukte het haar wel een microkrediet te krijgen.
 
Ook de Venezolaanse zanger en gitarist Leonardo Gil Beroes zocht financiers voor het opnemen van een cd met Latin Fusion muziek. Want de sponsor die hem jaren geleden naar Nederland haalde, was overleden. "De show must go on", zegt Leonardo in het Engels. Hij woont al vijftien jaar in Nederland en heeft in Amsterdam een gezin gesticht. Zijn Nederlands is gebrekkig. Volgende maand ontvangt hij een Nederlands paspoort, hij heeft net de inburgeringcursus afgerond. Banken weigerden hem krediet te verstrekken zonder paspoort. Maar bij HandsOn kreeg de muzikant wel voet aan de grond.
 
Nederlands microkrediet
Alexa Dutilh begeleidt startende ondernemers bij HandsOn Microkrediet. Ze zegt: "Het is zonde om mensen in een uitkeringssituatie te laten zitten als ze geen krediet krijgen bij een bank. De mensen die bij ons terechtkomen, verblijven legaal in Nederland maar spreken niet altijd de taal. Wij verstrekken kredieten aan kunstenaars, DJ's, filmmakers, kledingontwerpers. Ze zijn goed in hun eigen vakgebied, maar hebben geen idee hoe ze een boekhouding moeten bijhouden. Banken geven niet snel een lening aan artistieke bedrijfjes. Bij ons krijgen deze starters wel krediet als ze een goed plan hebben, geen torenhoge schulden hebben en meerderjarig zijn. Zo maken we hen economisch onafhankelijk. Uiteindelijk profiteert de samenleving daarvan."
 
HandsOn Microkrediet is geen bank, maar een stichting. De kredietorganisatie wordt gesponsord door Nederlandse zakenmensen, die een renteloze lening beschikbaar stellen. HandsOn werkt volgens dezelfde principes als microfinanciers in de Derde Wereld.  "Ook in Nederland staat een solidair contactpersoon borg voor de micro-ondernemer", aldus Alexa Dutilh.
 
Coaching
Naast de lening kunnen ondernemers zich ook laten bijscholen door ervaren zakenlieden. Leonardo wordt begeleid door de oprichter van de Coffee Company. Hij treft zijn coach twee keer per maand. "Hij heeft me geholpen bij de productie van de cd", zegt de muzikant. Op advies van zijn coach zet Leonardo Gil Beroes zijn artiestennaam op de hoes van zijn cd, om zich beter te profileren. "Bij de coaching moet je bedenken waar je slap in bent, daar kan je dan een cursus in volgen. Maar ik ben zo druk met mijn bedrijf. Ik heb geen tijd om daar bij stil te staan", constateert Lilian Bayley.
 
Succesvol?
Alexa Dutilh moedigt startende ondernemers aan naast hun bedrijf een parttime baan te zoeken om bij te verdienen. Ook Leonardo Gil Beroes  heeft een bijbaan bij een bedrijf dat sportschoenen fabriceert. Of de bedrijfjes voortbestaan als het krediet is afgelost en ze op eigen kracht verder moeten gaan, is onduidelijk. "HandsOn is nog een jonge organisatie. Het is wel voorgekomen dat een kunsthandelaar die kunst uit Oost-Europa importeerde te weinig klanten trok en er na het krediet mee gestopt is", zegt Dutilh.
 
Toekomstperspectief
HandsOn heeft inmiddels vijftig microkredieten verstrekt en er zijn nu vijftien nieuwe aanvragen in behandeling. Leonardo Gil Beroes is blij met de nieuwe kansen die het krediet hem heeft geboden. "Dankzij het krediet heeft mijn band weer grootste plannen. We willen in het theater optreden en er is ook een videoclip in de maak", zegt hij. Gil Beroes hoopt dat zijn muziek goed gaat verkopen, zodat hij in de toekomst zonder krediet verder kan. Lilian droomt van een eigen restaurant, waar mensen niet alleen eten afhalen maar ook kunnen dineren.