Een dag niet niet geshopt is een dag niet geleefd in Hongkong. De shoppingmall waarboven Sanne woont, heeft zelfs een top-spender-award in het leven geroepen.

Wij hadden kortgeleden een vriendinnetje uit Nederland te logeren. Op de dag van vertrek ging ze nog even langs de supermarkt om een knabbeltje te kopen voor in het vliegtuig. Had de kassajuffrouw haar, wijzend naar het mandje op de counter, gevraagd of ze misschien ook zo’n lekker flesje organisch sap wilde. Daar zei het vriendinnetje natuurlijk geen nee tegen. Moest ze ervoor betálen! Tssss.

Aansmeren
Sinds een half jaar woon ik met mijn man en mijn meidje in Hongkong. In Hongkong kun je alles kopen - en ze proberen het je allemaal aan te smeren. Of je nou bij de supermarkt, de drogist of de elektronicawinkel bent: als je gaat afrekenen vragen ze altijd of je niet ook artikel zus of artikel zo moet hebben.

In schoen- en kledingzaken wordt je standaard achtervolgd door personeel dat, als je ergens een vaag geïnteresseerde blik op werpt, meteen komt aanzetten met iets dat erop lijkt: Also pink! You want to try it on?

Don't forget to call
Ben je een paar dagen het land uit, dan herinnert Vodafone je er vijf keer per sms aan dat je mobieltje het ook op je vakantiebestemming doet - Don’t forget to call your friends in Hongkong! - en nog niet zo lang geleden werd ik na afloop van een proefles yoga een half uur lang gegijzeld door een jongen van sales: of ik toch echt niet, eerlijk niet, heus niet, een abonnement wilde.

In Hongkong draait alles om geld verdienen - en het weer uitgeven. Eén van de dingen waarmee manlief mij eind vorig jaar probeerde te verleiden tot een tijdelijke verhuizing naar Hongkong (nadat ik hem had gevraagd wat ík daar dan in godsnaam moest doen) was: Je kunt er heel goed shoppen! En daar was niks aan gelogen.

Overal shoppingmalls
Ik weet niet wat de winkelcentrumdichtheid is, maar onder zo’n beetje elk kantoor of woningcomplex zit hier een shoppingmall. Ook wij wonen op zo’n mall. Handig hoor: voor de dagelijkse boodschappen hoef ik alleen de lift naar beneden te nemen et voilà: daar is de ecologische supermarkt. Erg comfortabel, vooral als de temperatuur tot boven de dertig graden stijgt en de luchtvochtigheid richting de 100 loopt.

En dan heb ik het niet over zo’n lullig Ekootje, maar over een geweldige super die alles verkoopt wat je hartje begeert en daarnaast beschikt over een grote afdeling met een ruime dagverse sortering sushi, een zaakje waar je broodjes, sapjes en koffie kunt nuttigen, een hamburgertent, een ijssalon en een Chinese noedelbar.

Shopvertier
Daarnaast zit er in onze mall een drogist, een H&M en een Zara waar ik regelmatig even binnenwandel. Het andere shopvertier is ook geinig hoor: Gucci, Prada, Westwood, Chanel (ook voor de kids) – maar een beetje buiten het budget. Verder kun je hier schaatsen, naar de bioscoop en in diverse restaurants uit eten.

Het winkelaanbod van de shoppingmalls is uiteraard afhankelijk van de buurt waarin ze zich bevinden, maar als er een beetje geld zit, is het all about the brands. Hoe zichtbaarder en duurder het merk, hoe beter. Zo staat er elk weekeind een lange rij Chinezen voor de ingang van Louis Vuitton in Tsim Sha Tsui – want wie wil er nou niet zo’n tas? Ter vergelijking: Nederland telt één klein miezerig Louis Vuittonnetje in de Amsterdamse PC Hooftstraat, in Hongkong heeft Louis Vuitton zes kasten van winkels staan.

Hongkong-Chinezen shoppen alsof hun leven ervan afhangt. Niets menselijks is mij vreemd, ook ik kan me prima winkelend vermaken maar de Honkinezen… Een dag niet geshopt is een dag niet geleefd. Vraag een Hongkong-Chinees wat hij in het weekeind heeft gedaan en het antwoord is: shopping. Vraag een Hong Kong Chinees wat hij tijdens de vakantie heeft gedaan en het antwoord is: shopping (en oké, eten). Vraag een Hongkong-Chinees wat zijn favoriete bezigheden zijn en shopping is er ongetwijfeld één van.

Top-spender-award
Een paar maanden geleden stelde Elements, dat winkelcentrum waarboven wij wonen, een “Top-spender-200” samen en werd er een“Top-spender-award” uitgereikt. Een Top-spender-award! De nummer 1 op deze lijst, Shirley Chung, had in Elements omgerekend negentigduizend euro uitgegeven.

Negentigduizend euro? Nou, daar zal Shirley wel even mee bezig zijn geweest denk je dan, maar nee hoor: slechts één maand en vijf dagen. (En nee, er zit geen autodealer in Elements. Wel de eerder genoemde leuke kledingzaakjes.)

Vraag en aanbod
Maar goed. Eerlijk is eerlijk: al ben ik nog niet bevangen door de merkenkoorts, het overweldigende aanbod heeft ook bij mij de vraag doen toenemen. Daarnaast heb ik als fulltime huismoeder in Hong Kong natuurlijk ook veel meer shoppingopportunities dan als werkende moeder in Amsterdam. Leuk. Alweer nieuw? vraagt mijn echtgenoot tegenwoordig regelmatig. Dat leuk meent hij - dat alweer ook. Tja, hij kwam er destijds zelf mee: in Hongkong kun je goed shoppen.

• Meer verhalen lezen over Nederlanders in het buitenland? Abonneer je op het gratis WereldExpat Magazine