Artisjok, anijs, bramen, aardbei, kamille. Kruidentheeproducent Larix in het Roemeense Sovata produceert zo'n 50 soorten thee. Een microkredietlening hielp het bedrijf tien jaar geleden moderniseren. Inmiddels is Larix een bloeiend bedrijf, dat thee exporteert naar andere landen van de Europese Unie.

Larix is in 1995 opgericht als tweemanszaak door Ioan Fazakas en Andrei Munteanu. In 1998 kreeg Larix een kapitaalinjectie van dertigduizend dollar van de Roemeens-Zwitserse microkredietorganisatie FAER. Een gewone lening was geen reële optie, want banken in Roemenië vroegen in die tijd een monsterlijke rente van 60%.

Omwenteling
Roemenië beleefde zijn grote omwenteling in 1989. Dictator Ceaucescu en zijn vrouw Helena werden doodgeschoten. In plaats van een strenge planeconomie kreeg het land nu toegang tot de vrije markt. Lokale ondernemers grepen hun kans, vaak met succes.
 
"De schuld is al lang en breed afbetaald," zegt Munteanu. Hij kijkt naar de fonkelnieuwe maalmachine die zijn bedrijf net heeft aangeschaft. In de sorteerhal biedt Larix werk aan zo'n zeventig mensen. Een groot verschil met de vijf medewerkers waarmee het tweetal begon.
 
De tijd van het microkrediet is voor het kruidentheebedrijf voorgoed verleden tijd.

Waardevolle ondersteuning
Vroeger maakten Fazakas en Munteanu marginale winsten, maar tegenwoordig doen zij zaken met bekende Europese firma's als Biohorma en Weleda.
 
Zou Larix zo groot zijn geworden zonder de microkredietlening? "Dat is moeilijk te zeggen," zegt directeur Andrei Munteanu, "het was in ieder geval een waardevolle ondersteuning om mee te starten."

Dit video-portret is onderdeel van een serie over kleine ondernemers die een microkrediet hebben gekregen. De acht reportages zijn gemaakt voor het Wereldomroep-project 'Microfinanciering: Wie profiteert?' dat op 25 januari werd gelanceerd met een discussiebijeenkomst in het Haagse Vredespaleis.

- Camera: Roland Kremer