Het doven van de Olympische Vlam viel bijna gelijktijdig met het begin van de financiele crisis. Sommige bedrijven in Peking vielen in een post-Olympische dip. Maar een jaar na dato is de stad - als een van de eerste steden ter wereld - weer back to business.

Een rij jonge meiden schroeft tegels in elkaar met ledlampjes erop. In de grote hal voor hen is het resultaat te zien: een reusachtig videoscherm waarop reclames voorbij flitsen.

De videoschermen van het Westerse electronicaconcern Barco waren voordat de Olympische Spelen begonnen zeer gewild bij het stadsbestuur in Peking. Overal in de stad kwamen ze te hangen, zodat niemand iets van de wedstrijden hoefde te missen. Maar de Spelen zijn voorbij, en daarmee ook de hoogtijdagen van deze fabriek, vertelt onderdirecteur, John Paulissen: "Voor de Spelen moesten we overuren draaien om de vraag naar grote ledschermen aan te kunnen. Het is wrang dat we daarna te weinig werk hadden voor al ons personeel." Paulissen heeft door het uitblijven van de vraag 30 van de 180 mensen moeten ontslaan.

Het achtergebleven personeel, afkomstig uit alle windstreken van China, maakt zich voor het eerst zorgen om hun werk. "Ik ben bang om mijn baan kwijt te raken", vertelt fabrieksmeisje Lin, dat enkele ledschermen test. Haar gezicht kleurt van blauw naar groen, door de reflexie van de lampjes. Toch zal ze niet naar huis gaan: "Er is meer werk in Peking dan in Henan, de provincie waar ik vandaan kom".

Irreëel
Het feest is voorbij, en daarmee ook het irreële uitgavepatroon van de Chinese overheid, meent de Pekingse professor economie, Liu BaoCheng: "De Olympische Spelen was feest vieren op z'n Chinees. Net als bij Chinese bruiloften doet geld er niet toe. Maar daarna moet de broekriem weer worden aangetrokken."

Toch valt de post-Olympische dip - die samenviel met het begin van de kredietcrisis - mee, zegt Liu: "De economie van Peking is minder afhankelijk van de export dan het zuiden van China. De invloed van de crisis is daardoor ook beperkt. Bovendien profiteert de stad nog steeds van alle infrastructuur die in de aanloop naar de Spelen is aangelegd. Maar de belangrijkste reden is dat de hoofdstad, ook na de Spelen, voor de Chinezen een showcase van rust en vooruitgang blijft. Ook nu wordt er flink geïnvesteerd in de stad. Peking draait volgens de econoom niet zuiver op economische kracht, maar ook op politieke invloed.

Flinke groei
Het is niet meer dan terug naar 'normaal' in Peking. En dat betekent - zelfs ten tijde van een wereldwijde crisis - nog altijd een flinke groei. Daarom is fabrieksdirecteur Paulissen vastbesloten in de Chinese hoofdstad te blijven. Al is een jaar na de Spelen wel duidelijk dat zijn bedrijf niet op de oude voet kan doorgaan: "Er is geen vraag meer naar hoge kwaliteit ledschermen. Daarom gaan we ons op andere producten richten. Maar een ding staat vast: wij zijn in China om te blijven."
 

• Twitter
  OneWorld.nl verzorgt via Twitter de komende week bijzondere weetjes of nieuws rondom China, een jaar na de Olympische Spelen. Volg hiervoor @oneworldnl of zoek #chinaeenjaarlater.