In het natuurgebied de Morvan in Frankrijk zijn huizen en banen zat voor ondernemende Nederlanders. De regio presenteert zich komend weekend op de emigratiebeurs in Houten.

Jan van der Lee is door verschillende plattelandsregio’s in Frankrijk gevraagd om ondernemende Nederlanders te zoeken voor de opvolging van Franse middenstanders die binnenkort met pensioen gaan. "Fransen zijn niet zo geïnteresseerd om een onderneming te beginnen", vertelt Jan van der Lee, die sinds 9 jaar in de Morvan woont.

"Een Fransman wordt het liefst ambtenaar. Met een goede cao en een lage pensioenleeftijd." Dat ligt anders voor Nederlanders, heeft hij ondervonden. "Ik ken Nederlanders van 60 jaar die hier wonen, en nog wel een jaartje of tien willen doorwerken."

Maar is er ook genoeg werk- en woonruimte te vinden in de Morvan? En wat voor werk is dat dan? Van der Lee geeft een rondleiding door de streek. Hij rijdt over beboste heuvels naar Château-Chinon, de hoofdstad van de regio. Daar wonen sinds een klein jaar Martin en Nadja Kaashoek met hun twee kinderen. Ze hebben een stomerij overgenomen van een gepensioneerde dame, in een straatje achter de hoofdstraat .

Jaren '50
Bij binnenkomst overvalt je het gevoel van de jaren '50. Rekken met pyjama’s en thermo-ondergoed. Achterin een enorm stoomapparaat en professionele strijkplank. Die ouderwetse sfeer trekt de Kaashoeken aan: "Ze lopen hier jaren achter. En dat zochten we al tijden", zegt Nadja Kaashoek.

"Natuurlijk is het hard werken, maar dat is overal zo. In Nederland ging het vooral om wat je hebt, en niet om wie je bent. Hier is dat andersom." Ze zijn inmiddels al aardig geïntegreerd in de stad. Ze spreken de taal goed, zitten in een Frans muziekbandje, en de kinderen gaan naar de Franse basisschool.

Van der Lee laat nog wat leegstaande winkels zien. En een zwaar verwaarloosd hotel-restaurant aan een meer. Een prachtige lokatie. "Dit had ik een paar jaar geleden nog goed kunnen verkopen", denkt Van der Lee.  "Maar nu moet het helemaal opgeknapt worden en daarvoor heb je een lening nodig van de bank, die je niet zult krijgen. Want banken geloven niet in toerisme in dit gebied."

Wat overblijft zijn dus winkels, waarvan de eigenaar binnenkort met pensioen gaat. Een fietsenwinkel annex tuincentrum bijvoorbeeld. Prijs: zo’n 80 duizend euro, en een huur van 800 euro per maand. De omzet schat Van der Lee op zo’n 30 tot 40 duizend euro per jaar.

• website werken in de Morvan.