Het Amsterdamse modemerk Ontfront is groter in China dan in Nederland. In Amsterdam is er één klein winkeltje in een rosse buurt; in China ligt de kleding van Ontfront naast Gucci en Prada in 26 winkels. 

Ondernemers Tomas Overtoom en de Russische Liza Koifman richten zich bewust op nieuwe economieën als China en Rusland. "In het buitenland val je meer op", zegt Overtoom. "In China zijn er nog kansen in de markt, waar het hier – in West-Europa – volledig dicht zit." En er is nog een voordeel: "Als je in China in de schappen ligt naast Gucci, dan ben je in de ogen van de Chinezen net zo’n groot merk." 

Vooral de jeugd in de Chinese grote steden wil zich onderscheiden en is op zoek naar Westerse producten. Daar profiteert ook een klein modemerk als Ontfront van. Ontfront maakt hippe herenkleding die de designers zelf typeren als ‘sidewalk tailoring’, een combinatie tussen klassiek en streetwear. Denk bijvoorbeeld aan een strak gesneden pak met gympen of een trainingsjack met krijtstreep. De term Ontfront komt uit de hiphop, waar fronting staat voor stoer of tof doen. "En als je ‘ont-front’, dan doe je je masker af."

Het succes in China begon met een zakenreis naar een modebeurs in Hongkong en een persoonlijke lening uit de familie. Nu heeft Ontfront aandeelhouders, waaronder de Stichting Suikeroom, een investeerder die is gespecialiseerd in het helpen van multiculturele ondernemers. Over vijf jaar wil Ontfront een wereldwijd merk zijn. Eerst in China, Rusland en Zuid-Korea. Daarna willen Overtoom en Koifman hun blik richten op ‘stijlbewuste landen’ als Italië en Frankrijk. En als het kan gaat de verkoop ook in Nederland omhoog: "We hebben nu in China een groeispurt gemaakt, maar we vinden het ontzettend belangrijk ook in eigen land succesvol te zijn."

Meer leuke video's bekijken? Abonneer je op het gratis WereldExpat Magazine