In Pakistan zijn de overstromingen een ramp voor mens en milieu. De oorzaken zijn bekend: overbevolking en ontbossing. De oplossing ligt voor de hand, vinden deskundigen 'Er moet snel nieuwe aanplant komen. Er moeten gewoon bomen worden geplant. Dat is de enige remedie tegen deze gigantische overstromingen', zegt Albert van Dijk, tropisch bodemkundige en verbonden aan ingenieurs- en adviesbureau DHV, in het radioprogramma Nieuwslijn Magazine.

Door Job Boot

Al twintig jaar is hij kind aan huis in het noordwesten van Pakistan, dat de afgelopen dagen is getroffen door zware moessonregens. Rivieren zijn door het natuurgeweld buiten hun oevers getreden. Zeker 1500 mensen zijn om het leven gekomen door de vloedgolven die hele dorpen hebben weggevaagd. Tienduizenden zijn dakloos geworden. Mensen zijn massaal op de vlucht geslagen voor het wassende water.

Trieste beelden
'Als je de beelden op televisie ziet dan maakt dat verdrietig', zegt Albert van Dijk. Hij heeft voor DHV verschillende onderzoeken gedaan naar de mogelijkheden om de voedselvoorziening voor de lokale bevolking te verbeteren. Daarnaast heeft hij rapporten geschreven over hoe de ontbossing kan worden tegengaan.

'Die ontbossing is de afgelopen twintig jaar hard gegaan. Met een snel groeiende bevolking en een grote werkloosheid is het aantrekkelijk om het cederhout te gaan kappen en verkopen. Bovendien wordt dit hout gebruikt om te koken. Dat is doodzonde. De afgelopen tien jaar is zo dertig procent van de bossen verdwenen. Kale heuvels, enorme erosie...het zijn de trieste gevolgen van wanbeleid. Of eigenlijk géén beleid, want de overheid houdt zich afzijdig'.

Nieuwe aanplant
Van Dijk vindt dat er eigenlijk vandaag moet worden begonnen met de aanplant van nieuwe bomen. De enige remedie tegen het probleem waarmee het noordwesten van het land nu kampt. 'Maar het heeft niet de hoogste prioriteit van de overheid', zegt Van Dijk er meteen bij . 'Dat zou het wel moeten zijn'.

Bovendien vindt hij dat de overheid werk moet maken van de overbevolking waardoor de voedselvoorziening in gevaar komt. Door het grote aantal mensen is er onvoldoende werk, waardoor illegale houtkap vaak de enige manier is om het hoofd boven water te houden.

'Maar om het wassende water te stoppen moeten bomen worden aangeplant. Dat is een oud principe. We kennen het uit Zwitserland, waar ook ooit sprake was van ontbossing. We kennen het uit Bangla Desh. Daar worden de rivieren ook weer in toom gehouden. De enige manier om die enorme overstromingen te remmen en in de toekomst mensenlevens te redden'.

Verder in NL Magazine

• - Getuigenis van fotomodel Naomi Campbell op Sierra Leone-tribunaal
• - Sander van Betten speurt naar gestolen kunst,
• - kort Nederlands nieuws.