China heeft op het moment te maken met de grootste droogte uit de geschiedenis. Volgens Bert van Dijk, een Nederlandse journalist die al drie jaar in China woont, heeft die droogte ook gevolgen voor de rest van de wereld. Hij denkt dat de droogte voor hogere voedselprijzen gaat zorgen.

Maar het geeft ook kansen voor het Nederlandse bedrijfsleven, vertelt Van Dijk in het radioprogramma Nieuwslijn Supplement. 'Er zijn nogal wat Nederlandse bedrijven actief op het gebied van water. Dan gaat het om dijkenbouw, waterzuivering en andere technologieën.'

Nederlandse bedrijven
'Wat je ziet is dat grote en kleine bedrijven actief zijn in China. Het Nederlandse bedrijf Paques uit Friesland werkt daar aan waterzuivering. Er wordt daar ook gebaggerd door Nederlandse bedrijven. En de universiteit in Delft is daar actief.'

Bert van Dijk is correspondent voor het Financiële Dagblad in de Chinese stad Sjanghai. Maar in 2008 was hij in de aanloop naar de Olympische Spelen voor zijn krant in Peking. En daar werd hij geconfronteerd met verhalen over het grote watertekort waar het land mee kampt.

De Gele Rivier
Van Dijk vond dat maar vreemd, zo'n ontwikkeld land, zo'n snel groeiende economie, dan kun je tekort aan water toch oplossen? Hij ging op onderzoek uit en reisde uiteindelijk van bron tot zee langs de belangrijkste leverancier van water voor China. Zijn reisverslagen zijn gebundeld in het boek 'Langs de Gele Rivier'.

Het watertekort wordt volgen Van Dijk veroorzaakt door inefficiënt gebruik in de landbouw, de enorme snelle industriële ontwikkeling, die slurpt water, en de vervuiling van het beschikbare water. 'We zijn naar de bron in het zuidwesten van China gegaan. Daar is totale leegte, een ongerepte wereld, onherbergzaam.'

Tibet
De bron bestaat uit twee meren die op ruim drieduizend meter hoogte liggen, in Tibet. 'Het zijn uitgestrekte meren die worden gevoed door een stelsel van ondergrondse stroompjes uit de Himalaya. Het water is daar schoon. Maar de Chinese wetenschappers maken zich zorgen over de temperatuurstijging.'

Verder in Nieuwslijn Supplement:

• België verspreidt vanaf begin deze week jodiumpillen tegen nucleaire risico's. Het land staat derde op de wereldlijst van landen die afhankelijk zijn van kernenergie, na Frankrijk en Slowakije. Japan staat slechts 14de op die lijst. Het uitdelen van de jodiumpillen maakt deel uit van een nieuwe campagne.