Onethisch en zelfs gevaarlijk. Zo noemt malariadeskundige Bart Knols de verkoop van elektronische apparaatjes die met behulp van ultrasoon geluid muggen zouden verjagen. Mensen die daarop vertrouwen, lopen tijdens een tropische vakantie groot risico om met malaria of knokkelkoorts besmet te raken.

Het gaat in dit geval om de MozStop, een product van Akita Electronics. Akita, dat zich nadrukkelijk op de reisbranche richt, verkoopt allerlei soorten gadgets en beweert zelf dat die van hoge standaard en kwaliteit zijn. Overigens is de 'muggenbuzzer' van Akita zeker niet de enige in zijn soort.

Knols ontdekte dat de KLM de MozStop met tienduizenden verkocht, vertelt hij in Nieuwslijn Supplement. Hij kwam in actie: 'Nadat ik in het vliegtuig dat apparaatje aangeboden zag staan in de Holland Herald, hun 'inflight magazine', heb ik contact opgenomen met KLM. Ik heb hen uitgelegd dat deze producten niet werken, en dat het eigenlijk niet zo netjes is tegenover hun klanten om dit soort producten te verkopen.'

Adequaat
Tot Knols' vreugde reageerde de KLM snel en adequaat. Ze vroegen bij de fabrikant van de MozStop bewijs aan van de werkzaamheid van het apparaatje. Toen dat bewijs niet kwam, heeft de KLM besloten om met ingang van maat 2009 te stoppen met de verkoop van de MozStop aan boord van hun vliegtuigen. Dat is vooral lovenswaardig omdat de maatschappij er een aardig zakcentje aan verdiende; in de laatste zes maanden waren er in de KLM toestellen maar liefst 40.000 van verkocht, a raison van 17 euro het stuk.

7000 Hertz
Muggendeskundige Knols weet precies waarom zulke elektronische muggenverjagers niet kunnen werken: 'Zo'n apparaatje maakt een ultrasoon geluid, een geluid dus van een hele hoge frequentie, ongeveer 7000 Hertz, en de bedoeling is dat zo'n apparaatje mannetjesmuggen nabootst en zo vrouwtjesmuggen verjaagt. Helaas maken mannetjesmuggen een geluid van zo'n 700 Hertz, een totaal ander geluid dus, en vrouwtjesmuggen laten zich dus absoluut niet door zo'n apparaatje afschrikken.'

Prullaria
Overigens is Bart Knols niet de enige die zegt dat zulke apparaatjes niet werken. Degelijk en uitgebreid onderzoek van de Universiteit van Liverpool wees hetzelfde uit na een reeks van maar liefst tien veldstudies met diverse soorten muggen in meerdere tropische landen. Professor Paul Garner, leider van het Liverpoolse onderzoek is dan ook blij met de één-mans actie van Knols. 'Hoe sneller aan de verkoop van dit soort prullaria een einde komt, hoe beter.'

Inmiddels heeft ook British Airways de verkoop van hun soortgelijke muggenbuzzer gestopt nadat Knols ook daar aan de bel had getrokken. Op de reactie van Singapore Airlines wordt nog gewacht.