Wat zou er zijn gebeurd als Osama bin Laden, de meest gezochte terrorist ter wereld, niet meteen na zijn aanhouding zou zijn gedood, maar  gevangen was genomen en een eerlijk proces zou hebben gehad?

Strafrechtadvocaat Geert Jan Knoops gebruikte die originele gedachte voor het schrijven van een roman. Niet alleen vanuit de nieuwsgierige gedachte hoe een dergelijke rechtszaak zou zijn verlopen en hoe moeilijk of makkelijk het zou zijn geweest Bin Laden daadwerkelijk veroordeeld te krijgen voor de aanslagen van 11/9 in New York en Washington. Maar ook vanuit de frustratie over de afnemende betekenis van het internationaal strafrecht in de wereld.

Volgens Knoops is in 2011 de scheiding tussen recht en politiek verder onder druk komen staan. Landen die geen behoefte hebben aan langslepende, kostbare rechtszaken met ongewisse afloop nemen, in het geval van mannen als Osama en de Libische leider Kadhafi, het recht in eigen hand.

Ook zijn oorlogstribunalen selectief als het gaat om de vraag wie ze wel of niet willen berechten. En als het dan tot een zitting komt moet de verdediging het qua budget en mankracht meestal afleggen tegen de aanklagers. De uitkomsten van een rechtszaak zijn dan ook vaak voorspelbaar.

Knoops vraagt zich de laatste tijd regelmatig af of zijn werk nog zinvol genoeg is om mee door te gaan. Te vaak voelt hij zich 'decorstuk' in een voorstelling  waarvan de afloop bij voorbaat vast staat.

Zijn jongensdroom om mee te varen aan boord van een schip  van de familie Cousteau komt de laatste tijd dan ook  met enige regelmaat boven drijven. Wellicht dat hij zijn juridische achtergrond zou kunnen aanwenden bij het beschermen van de wereldzeeën.