'Turkije is zeker géén islamitisch land, het is een open land waar je als ondernemer welkom bent,' zegt Willem Steenkamer, directeur ING in Turkije.

In een speciale aflevering van RNW's Europa-debat, ditmaal opgenomen in Istanbul, proberen Steenkamer, vertaalster Hanneke van der Heijden en politicus en universitair docent Joost Lagendijk de vooroordelen over Turkije te slechten.

PVV tegen Turkije in EU
In Nederland is vooral de partij van Geert Wilders fel gekant tegen mogelijke toetreding van Turkije tot de Europese Unie. 'Want de Turken zijn islamitisch, dus hebben ze in Europa niks te zoeken,' aldus de PVV.

'Dat is de grootste fout die wordt gemaakt,' vindt Van der Heijden die al jaren in Istanbul woont en de boeken van de Turkse Nobelprijswinnaar Orhan Pamuk vertaalt. 'De mensen zijn islamitisch, maar in de economie speelt de islam geen enkele rol,' zegt ING-directeur Steenkamer.

Turkije deels streng islamitisch
Voormalig europarlementariër Joost Lagendijk (Groen Links) is sinds 2009 docent aan de Sabanci-universiteit in Istanbul, waar hij woont met zijn Turkse vrouw. 'Die perceptie van een streng islamitisch land is niet correct. Wél zijn er regio’s in Turkije waar men streng conservatief en religieus is. Maar dat heb je net zo goed in streng katholieke delen van Polen.'

Op het Nederlands Consulaat in Istanbul, waar RNW te gast is, debateren de drie Nederlanders over de moeizame onderhandelingen tussen de EU en Turkije. Lagendijk: 'Europa zal op den duur inzien dat het economisch én politiek in ons belang is om Turkije aan boord te halen.'