Maarten Schmidt & Thomas Doebele van de VPRO trokken voor Holland Doc naar het noorden van Benin (West-Afrika) en maakten een documentaire over Radio Bani Gansé: het plaatselijke radiostation in Banikoara, een straatarm provinciestadje van 25000 inwoners.

Drie weken lang volgden ze de verslaggevers die er zeven dagen per week op uittrekken om hun reportages voor de dagelijkse uitzending te maken. Met medewerking van Soulé Issiaka, directeur van Bureau Afrique de Radio Nederland in Cotonou, van de Wereldomroep

Radio Bani Gansé laat, via de reporters, het leven zien in het Afrikaanse achterland en vertelt het verhaal van de katoenboeren die zich elk jaar opnieuw tegen woekerrente bij de bank in de schulden steken om pesticiden en kunstmest te kopen voor een katoenoogst waarvan de opbrengst steeds onzekerder wordt. Via de lokale radio krijgen de bewoners van Banikoara toegang tot de media om hun stem te laten horen en de problemen op regionaal niveau aan de kaak te stellen.

Drie of vier euro
Kleine radiostations brengen het regionale nieuws, boodschappen en verhalen in de lokale taal voor de eigen gemeenschap. Radio is populair en betaalbaar; voor drie of vier euro kun je er op de plaatselijke markt een vinden. Community-radio sluit naadloos aan bij de Afrikaanse orale traditie, men luistert graag en het liefst in gezelschap. Op dit moment zijn er in Benin 40 lokale radiostations actief, ze zijn in handen van de plaatselijke gemeenschap die daarmee ook verantwoordelijk is voor een onafhankelijke, vrije nieuwsvoorziening.

Benin geldt inmiddels als laboratorium: een groeiend aantal landen in de regio toont belangstelling. Soulé Issiaka: "De radio zond voorheen alleen het officiële nieuws en berichten vanuit de hoofdstad uit. Community-radio vormt in het democratiseringsproces in Afrika een echte revolutie, het is een proces dat niet meer gestopt kan worden."

Deze prachtige documentaire werd in december 2007 op Holland Doc vertoond.